是啊，也許是中國人富有數學天賦吧，幾千年來，中華民族曾為世界數學寶庫增添過壹筆又壹筆的財富：公元前商高就發現了勾股定理；古籍《墨經》中有著十分精辟的關於兩條連續公理的幾何命題，直到19世紀末才由德國數學家希爾伯特引入現代幾何理論中；中國有著像《周髀算經》、《九章算術》、《孫子算經》、《數書九章》那樣的數學巨著；劉徽創造“割圓木”；祖沖之計算圓周率……
中華人民***和國建立後，中國人繼續在數學領域取得為世界矚目的成績。這輝煌的歷史與燦爛的現實相輝映，引起了人們對中國數學界的強烈興趣。華羅庚正是在這種背景下應邀到日本作學術訪問的。他的報告結束後，全場爆發出了經久不息的掌聲，向這位來自偉大中國的科學家致意。
然而，掌聲還未停息，華羅庚突然從椅子上側身向下，慢慢地滑落到地板上——多年的心臟病發作了。當晚，壹條噩耗傳回中國：華羅庚教授於晚10時在日本醫院裏去世！
這位數學家在給人們留下了大量的研究著作的同時，也留下了他自學成才的足跡。
1910年，華羅庚出生在江蘇省的壹個小縣城——金壇。他小時候，家中清貧，父親在小鎮上開了個小雜貨鋪，代人收購蠶絲，壹家人過著半饑不飽的生活。華羅庚上初中時，對數學產生了特殊的興趣，他的老師王維克很器重這個聰明機靈的少年，常常單獨輔導他，給他出壹些難題做，這使少年華羅庚得益匪淺。
華羅庚在金壇中學念完初中後，因家裏無力再供他上學，只得輟（chuò）學到父親的小雜貨店裏幫助料理店務。可這位酷愛數學的年青人，人雖然守在櫃臺前，心裏經常琢磨的還是數學。王維克老師借給他幾本數學教材：壹本大代數，壹本解析幾何，壹本微積分。華羅庚便跟著這幾位不會說話的老師步入了高等數學的大門。
華羅庚18歲那年，在王維克老師的幫助下，到金壇中學當了壹名會計兼管學校事務工作。他曾回憶當時艱難的生活：“除了學校裏繁重的事務外，早晚還要幫助料理小店的事務。每天晚上大約8點鐘才能回家。清理好小店的帳目之後，才能鉆研數學，常常到深夜。”
不久，金壇縣流行傷寒，華羅庚不幸染病，臥床半年。後來病慢慢好了，可是左腳卻彎曲變形，落了個跛足的終身殘疾。
華羅庚在貧病之中刻苦自學，不但讀了許多書，而且還勤於獨立思考，敢於向權威挑戰。19歲那年，他發覺壹位大學教授的論文寫錯了。便把自己的看法寫成壹篇文章，題目叫《蘇家駒之代數的五次方程式解不能成立之理由》，於次年發表在上海的《科學》雜誌上。隨後，華羅庚又連續發表了幾篇數學論文，署名“金壇人”。
這個在數學論壇上嶄露頭角的“金壇人”，引起了清華大學數學系主任熊慶來教授的註意。當他打聽到這個數學奇才原來是個只讀過初中的小青年時，深為震驚，便寫信邀華羅庚來當時北平的清華大學數學系當管理員。
到清華後，華羅庚的進步更快了。他自學了英語、德語。24歲時，已能用英文寫作數學論文。25歲時，他的論文已引起國外數學界的註意。28歲時，他當上了西南聯大教授。後來，他又被熊慶來教授推薦到英國劍橋大學去深造。
華羅庚成功了！在走過坎坷的自學之路後，他成了世界著名的數學大師，國外數學界這樣評價他：“華羅庚教授的研究著作範圍之廣，足可使他堪稱為世界上名列前茅的數學家之壹”。
40年代後期，華羅庚應美國伊利諾斯大學之聘，在那裏當教授。華羅庚在那裏有著優異的生活、科研環境：他的住屋有4間臥室，2間浴室，還有壹間可容納五六十人開酒會的客廳。大學還給他配備了4個助手、1個打字員。
但是，當新中國成立的消息傳來時，華羅庚卻不再留戀美國的優異條件，踏上了返回祖國的旅程。他說：“為了抉擇真理，我應當回去！為了國家民族，我應當回去
！為了為人民服務，我應當回去！”
1950年的壹天，這位已擔任了中國科學院數學研究所所長的著名教授，在填寫戶口簿時，在“文化程度”壹欄裏寫了“初中畢業”4個字。這雖然使許多人驚訝不已，卻是事實：他的的確確只有壹張初中畢業證書。這位數學大師的數學知識，幾乎都是通過自學獲得的！
1983年10月，華羅庚重遊美國，接受了美國科學院外籍院士的榮譽稱號。這是美國科學院120年歷史上第壹次把這個榮譽稱號授予壹位中國科學家。美國科學院院長在向華羅庚致贊詞的時候說：“他是壹個自學出身的人，但他教育了千百萬的人們。”