春秋初年惡金和美金分別指的是鐵和青銅。
＂美金＂、＂惡金＂二詞，出自等先秦古籍．不少歷史學家認為，用以鑄造兵器的＂美金＂是指青銅，用以制造農耕具的＂惡金＂是指鐵，並以此論證春秋時期的冶鐵和鐵器發展水平。
然而，考古發現和研究表明：春秋時期，兵器不僅用青銅鑄造，而且同樣用鐵制作；鐵被用於農耕具的制作，青銅同樣也用於農耕具的鑄造；春秋鐵器中大量是貴族用品或發現於貴族墓葬，當時的人們對青銅和鐵並不存在美與惡的認識和區分。
鑒於當時人工冶鐵尚處於初步發展階段，而社會生活中大量使用的金屬仍然主要是青銅，可以認為，＂美金＂和＂惡金＂都是指青銅，＂美金＂是優質青銅，＂惡金＂是劣質粗銅。
青銅：
是金屬冶鑄史上最早的合金，在純銅（紫銅）中加入錫或鉛的合金，有特殊重要性和歷史意義，與純銅（紫銅）相比，青銅強度高且熔點低（25%的錫冶煉青銅，熔點就會降低到800℃。純銅（紫銅）的熔點為1083℃）。青銅鑄造性好，耐磨且化學性質穩定。
青銅發明後，立刻盛行起來，從此人類歷史也就進入新的階段——青銅時代。
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