明光街道由原招信鎮更名而來，最早叫明光鎮，其前身為原明光鎮、原城郊鄉、卞莊鄉、原明東鄉的五個村合並而組建的。明光鎮的機構，多年來經歷了斷續、曲折的發展過程。
1932年（民國21年）11月，析盱眙、滁縣、定遠、來安四縣地設置嘉山縣，縣轄5個區，32個保，5區區公所設明光。1934（民國23年）秋，區公所改為區署，全縣設3個區署，三區署設在明光。
1939年（民國28年）日偽嘉山縣政府在明光成立，設5個區署，明光區下轄大街、河下兩個鎮公所。1945年（民國34年）8月，抗日戰爭勝利後，汪偽嘉山縣政府及所屬機構瓦解，民國嘉山縣政府由全椒縣古河遷回嘉山縣明光。
1949年1月21日，嘉山縣解放，即宣布明光設縣級政府。同年4月改明光鎮為明光區，區政府設明光，下轄大街、交通、建設、河下、解放5個鎮。1950年5月，全縣進行區、鄉調整，撤銷桑戴、自來橋二個區，改設明光、管店等7個區公所，明光區下轄順河、後山、民生、南大、牛市、馬路、東環、學堂、復興、北大、交通、後小、西山14個街和洋橋鄉。
1952年全縣劃9個區，102個鄉、2個選區、1個港（明光港），明光區下轄民生、牛市、後山、北大、復興、車站、學堂、交通、馬路、南大、西山、後小、東環、中大14個街以及河南、工農兩個選區。
1957年3月，增設明光鎮，並將女山湖鄉的明光港行政上歸屬明光鎮。1958年9月，全縣撤區，實行政社合壹體制，將明光鎮、明東鄉、蒲崗鄉、洋橋鄉及馬廟鄉的大廟、馬崗、土山合並成立明光人民公社。
1960年5月，明光鎮從明光人民公社劃出，歸屬縣領導，內設宣傳部、武裝部、農林部、***青團、財貿部、工交部、街道及生產隊。
1968年8月，明光鎮革命委員會成立。1972年，全縣恢復6個區32個社，明光區下轄明光鎮、石壩、包集、馬崗、明東等公社。
1975年6月，縣新設城郊、橋頭、浮山三個公社，並將魏崗、城郊二個公社劃歸明光區管轄。1976年12月，城郊公社蔬菜大隊劃歸明光鎮。
1983年，全縣實行政社分設，劃六區35個鄉和明光鎮。1992年3月，撤區並鄉，將城郊鄉、卞莊鄉和明東鄉的工農、林莊、王郢、五壹、趙府五個村劃歸明光鎮管轄，鎮政府駐地設在明光。
1997年，明光鎮（即城南辦事處）更名為招信鎮，同年11月張灣劃村即張灣、呼園；2003年2月撤消五個居工委及25個居民委員會，組建9個社區居委會。5月成立招信鎮就業和社會保障事務所。
2007年6月，招信鎮正式更名為明光街道辦事處，轄10個社區、20個村。
2008年4月，明光街道辦事處下轄的20個村合並為8個村，分別是張灣村、戴灣村、嚴崗村、蔬菜村、卞莊村、映山村、林莊村、卞莊村；仍為10個社區，分別是市府社區、中心路社區、女山路社區、南大寺社區、韓山社區、交通路社區、龍山社區、呂郢社區、花園社區、黃郢社區。