北方的祭竈是臘月二十三這天，南方的祭竈在臘月二十四。祭竈別稱“小年”，“謝竈”，“竈王節”，是祭祀竈君的日子。
祭竈的講究
祭竈就是在農歷小年這壹天要祭祀竈王爺，也就是在臘月二十三（有的地方時臘月二十四）這壹天要舉行祭竈的儀式。
據說這壹天，竈王爺都要上天向玉皇大帝報告這壹家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭竈時，還要把關東糖用火融化，塗在竈王爺的嘴上，這樣他就不能在玉帝面前說壞話。“男不拜月，女不祭竈”的習俗，因此祭竈王爺，只限於男子。?
祭竈的來歷
由於每家都有爐竈，所以由此產生壹個傳說，即玉皇大帝在每家派駐壹位監督員-竈神（司命竈君、竈君、竈王爺、竈王），以監督考察這壹家壹年的所作所為。
到了臘月二十三日這壹天，竈神將上天向玉皇大帝匯報，玉皇大帝根據匯報來決定下壹年對這家是獎勵還是處罰，第二年新年竈神再回來繼續監督這家的作為。祭竈節這壹天，實際是各家歡送竈神上天的節日。
故民間對這位居家之神，平日態度很虔誠，且很尊重。送竈寄托著漢族勞動人民對美滿生活的向往，祈求神明保佑新年合家平安，吉祥如意，歲歲平安。