美人魚真實存在過嗎？還是到底不存在
普利尼是壹位記述過“人魚”生物的日然科學家，在他的不朽著作《日然歷史》中寫到：“至於美人魚，也叫做尼厄麗德，這並非難以置信....。.她們是真實的，只不過身體粗糙，遍體有鱗，甚至象女人的那些部位也有鱗片。”
1990年4月《文匯報》有這樣壹則報道：壹些科學家正在竭力設法找到這壹當今考古學最驚人的發現，壹個3000年前美人魚的木乃伊遺體的由來。
傳說中的美人魚真的存在嗎？
在各國的古籍中，都曾出現過關於美人魚外形的記載。
2300多年以前，巴比倫的歷史學家巴羅索斯在《萬代歷史》壹書中寫到美人魚體形似魚，身體下部有壹雙與人壹樣的腳連著魚尾。17世紀英國倫敦出版的《赫特生航海日記》中則有這樣的描述：“人魚露出於海面上的背和胸部像壹個女人，她的身體和壹般人壹樣大，皮膚白色，背上披著長長的黑發。在它潛下水的時候，人們還看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有像鯖魚壹樣的許多斑點。”
中國的人魚故事同樣歷史悠久。在中國最古的博物誌《山海經·海內南經》當中記載著：“伯慮國、離耳國、雕題國、北朐國，皆郁水南。註：離耳，鎪離其耳分令下垂以為飾，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕題，黥涅其面，畫體為鱗采，即鮫人也。”其中說的鮫人就是人頭魚身，長著四只腳。唐代鄭常的《洽聞記》中說：“海人魚狀如人，眉目口鼻手爪，皆為美麗女人，皮肉白如玉，發如馬尾，長五六尺。”宋代的《祖異記》壹書中也對美人魚的形態作了詳細描述：宋太宗時，有壹個叫查道的人出使高麗（今朝鮮），看見海面上有壹“婦人”出現，“紅裳雙袒，髻發紛亂，腮後微露紅鬣。命扶於水中，拜手感戀而沒，乃人魚也”。
壹些專家認為，美人魚有可能是類人猿的壹個變種。英國海洋生物學家、英國學士院會員安利斯汀·愛特博士指出，這些人猿由於長期生活在海裏，下部退化為魚尾，以利於在水中生存。他說：“嬰兒出生前生活於羊水之中，壹出生就可以在水裏遊，因此，壹種可以在水中生存的類人猿動物存在，並不是壹件十分奇怪的事。