九天應元雷聲普化天尊是雷部的最高天神。他“主天之災福， 持物之權衡，掌物掌人，司生司殺”。他下轄壹個復雜結構的雷神組織。《明史·禮誌四》載：（弘治元年）“尚書周洪謨等言：雷聲普化天尊者，道家以為總司五雷，又以六月二十四日為天尊現示之日，故歲以是日遣官詣顯靈宮致祭”。
明代小說虛構的《封神演義》則稱聞仲為九天應元雷聲普化天尊，其率領之雷部催雲助雨護法天君***有二十四名。其中有道觀內常有供奉的律令大神鄧元帥忠，銀牙耀目辛天君環，飛捷報應張使者節，左伐魔使茍元帥章，右伐魔使畢元帥環等天將，還有陶天君榮、龐天君洪、秦天君完、趙天君江、董天君全、袁天君角等等。
關於雷聲普化天尊的來歷，有兩種說法。 道教典籍中說：雷聲普化天尊，在大羅天界，為中天紫微北極太皇大帝，在九天天界，為九天應元雷聲普化天尊。為實現元始天尊的意誌，傳播大道智慧，在中國古文明開端時，顯化為黃帝。
而玉清真王，在大羅天界，為南極長生大帝，在九天天界，為神霄玉清真王，為實現元始天尊的意誌，傳播大道智慧，在中國古文明開端時，顯化為炎帝壹世（神農氏）。
炎帝帝位傳承到炎帝八世（帝瑜岡），天下道衰。於是黃帝顯化，以傳大道文明薪火。炎黃壹脈相承，在道教古籍中，有黃帝為炎帝九世的描述。
《重修緯書集成·春秋合誠圖》謂： “軒轅，主雷雨之神也。”《歷代神仙通鑒》卷四：“（黃帝）封號為九天應元雷聲普化真王。所居神霄王府，在碧霄梵氣之中，去雷城二千三百裏。雷城高八十壹丈，左有玉樞五雷使院，右有玉府五雷使院。真王之前有雷鼓三十六面，三十六神司之。凡行雷之時，真王親擊本部雷鼓壹下，即時雷公雷師興發雷聲也。雷公印入雷澤而為神者也。力牧敕為雷師陽翁。三十六雷，皆當時輔相有功之臣。”
相傳上古時期,有次三界大亂。妖魔橫行，人間災禍重重，玉皇也很是焦慮，眼看天下大亂，怎麽辦呢？正好人間的華夏民族出現了軒轅黃帝，他是個了不起的人物。心地善良，英勇善戰，武藝高強，無人不尊敬，無人不佩服，與蚩尤大戰沒有壹點畏懼之色，說話時候，聲音洪亮。打仗時也有雷聲相助，玉皇很看中他，就命九天玄女接上天宮，把與雷有關的事情交給他，封為九天應元雷聲普化天尊，意思是三界、六道、四生、十方的雷事，雷人，雷仙，五雷令，雷令，天雷，地雷，水雷，妖雷，神雷，社雷。都歸他管，每次有與雷有關的事情，都要他批準，才可施行。真可謂全職能！他最後把那些做祟的妖魔用雷轟滅，而那些好的妖點化之。這樣九天應元雷聲普化天尊成了大家公認的大雷無上上天天尊，又是尊敬，又是交好。因為有些非常難辦的事情，可能在大天尊這就如鴻毛飛天壹樣簡單。
凡是凡人要施道數(此字或為術)，都必須經過神宵府第。 《無上九霄玉清大梵紫微立都雷霆玉經》以浮黎元始天尊第九子玉清真王，化生雷聲普化天尊，專制九霄三十六天，執掌雷霆之政，稱作“神霄真王”。現存《道藏》收有《九天應元雷聲普化天尊玉樞寶經》等書多種。
道經中說。雷神執掌五雷，是眾生之父，萬靈之師，掌握生殺大權，專門懲處惡人。關於“五雷”，有不同的說法；有說五雷為天雷、水雷、地雷、神雷、社雷，也有說五雷是天雷、地雷、水雷。神雷、妖雷。道教中有五雷天心正法之術，相傳宋朝道士林靈素擅長此法，能興雲致雨，役使鬼神，驅邪治病。
普化寶誥：九天應元府，無上玉清王。化形而滿十方，談道而趺九鳳。三十六天之上，閱寶笈考瓊書。千五百劫之先，位上真權大化。手舉金光如意，宣說玉樞寶經。不順化作微塵。發號疾如風火。以清靜心，而弘大願，以智慧力，而伏諸魔；總司五雷，運心三界，群生父，萬靈師。大聖大慈，至皇至道，九天應元雷聲普化天尊。