苗家人祭祀神農氏，是極其不尋常的。
《山海經·大荒北經》記載，“有人衣青衣，名曰黃帝女魃。蚩尤作兵伐黃帝，黃帝乃令應龍攻之冀州之野。應龍畜水，蚩尤請風伯雨師，縱大風雨。黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。魃不得復上，所居不雨”。
司馬遷《史記·五帝本紀》所述：“蚩尤作亂，不用帝命，於是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野。”
無論古籍，還是民間，逐鹿之戰都是描述的非常清楚。炎黃部落大戰蚩尤九黎部落。神話中，除了人類，應龍、風伯、雨師、天女諸神，皆有參戰，天上地下，打的不可開交，後蚩尤戰敗被殺，部族潰散。
可在大湘西，有壹個鍋沖苗鄉，卻祭祀蚩尤的“仇人”神農氏，稱為“ 還齋節 ”。
此地的苗人口口相傳，在遠古時期，天遇大旱，苗家人苦不堪言，無法生存。
恰巧，神農雲遊到此，見苗家人遭遇天災，饑民遍地，心生惻隱，便留了下來。神農教授苗民如何在旱季種植農作物，並帶來了耐旱的粟種。如此壹來，苗疆即便仍有幹旱，卻也獲得不少收成，安然度過了荒年。
於是乎，苗民將十月壹日定為“還齋節”，以祭祀神農，感謝其拯救苗家人的恩德。
每年還齋節，天剛剛亮，各家便開始設祭。堂屋裏擺著壹鬥稻谷，壹升白米，均插有三炷香。神龕上擺設三牲（豬、牛、羊）祭品，燃香點燭，鳴放鞭炮。
祭祀中，有壹習俗，極為有趣。苗人各家，需派出壹名精壯男人， 脫得壹絲不掛 ，跪於神龕前磕頭禱告：“小民陳設祭品，奠祭先賢，至誠至善。望農神有鑒，親臨農舍享受，永保黎民百姓，年年豐收，四季太平。”
此等祭祀，只得由男人主辦，不許女人偷看，待男人祭祀完畢，鳴放鞭炮後，女人方可起床操勞家務。
究其原因，苗家老人雲，神農來時，身上只穿著樹皮樹葉，其他地方壹絲不掛，因此忌諱女人看見。如此，苗家男人也要光著身子，免得神農的元神見了，心中猜忌。
待到各家各戶各寨鞭炮聲起，苗家人會走出家門，相互賀節。若是某姓在壹家集體進行祭祀，主人會將宰殺的三牲開膛破肚，操辦筵席，款待親友……
PS：此故事在苗族古歌中找不到任何蛛絲馬跡，其他苗疆也極為罕見。如此種種，祭祀殺死本族先祖的民俗，難以有詳實解釋。
某人猜想，古代某年某月，此處苗鄉遭遇大旱，恰巧有壹個衣衫襤褸，流落至此的漢人，又恰巧漢人懂得北方耐旱作物的種植技術，又恰巧漢人身上還帶了些粟種。
此漢人見苗人苦於無水種稻谷，便留下來教授苗民種植粟米。然而，當苗民問起姓名時，漢人見自己教人耕種，想到了炎帝神農，便自稱神農，聊以自慰……年復壹年，苗民淳樸，祭祀神農，便有了“還齋節”。
至於裸身還齋，興許是那漢人來苗鄉時，衣服破舊，羞於見人，尤其是苗家姑娘，也就有了苗家漢子赤身裸體祭祀的風俗。
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古風常在，文有傳人。