關於《山海經》全書的現存卷數，我們了解到它***有十八卷的完整版本。這部古籍分為四個部分：《山經》包含五卷，即《南山經》、《西山經》、《北山經》、《東山經》和《中山經》；《海經》部分則有八卷，包括《海外南經》、《海外西經》、《海外北經》、《海外東經》、《海內南經》、《海內西經》、《海內北經》和《海內東經》。此外，《大荒經》占有四卷，分別是《大荒南經》、《大荒西經》、《大荒北經》和《大荒東經》。最後壹卷為《海內經》。
《山海經》的編纂時間跨度從戰國初年至漢代初年，由眾多楚地楚人***同創作完成。這部著作以其神話傳說為主，但內容卻包羅萬象，涵蓋了廣泛的學術領域，例如宗教學、哲學、歷史學、民族學、天文學、地理學、動物學、植物學、醫藥衛生學等，可以說是壹部當時生活知識的百科全書。它的豐富性和多樣性，使其成為研究古代文化與知識的重要資源。