20世紀50年代福建出土文物，其中有煎鹽器具，證明了仰韶時期（公元前5000年～前3000年）古代中國人已學會煎煮海鹽。中華民族的祖先很早就發現了食鹽。相傳在炎帝時期，居住在山東半島的夙沙氏，發明了用海水煮鹽的方法。先秦時期，齊國煮海為鹽，國富民強。
中國古時的鹽是用海水煮出來。中國是最早食用和人工生產食鹽的國家，鹽字本意是“在器皿中煮鹵”。根據以上資料和實物佐證，在中國，鹽起源的時間遠在五千年前的炎黃時代，發明人夙沙氏是海水制鹽用火煎煮之鼻祖，後世尊崇其為“鹽宗”。
擴展資料：
人類食用鹽的歷史，幾乎和人類的歷史壹樣古老。人們用各種各樣的辦法來獲得鹽分：早在鐵器時代，英國人就開始將海水裝入粘土罐中，在火上加熱，通過蒸發來提取其中的鹽分。羅馬人則開始用襯鉛的大鍋煮海水來生產鹽。
中國人則采用曬鹵法制鹽。在海灘邊就地取材，將沙子攤曬在地面上，灑上海水，太陽把海水蒸發之後鹽分附著在沙子上，再收集這些沙子用海水澆灌，成為濃鹵。最後，註鹵子鍋，煎熬成鹽。而甲骨文的鹵字，就是高空俯視人工鹽田曬鹵制鹽得到的象形文字。
參考資料：
百度百科-食鹽