牛，主要有黃牛、水牛兩種。作為滋補肉食，自古就只選用黃牛肉。
《醫林纂要》強調：“牛肉味甘，專補脾土。脾胃者，後天氣血之本，補此則無不補矣。”《本草拾遺》還指出：黃牛肉補氣、健脾,對虛弱之人可以助其健壯，對脾虛水腫的人，則有“消水腫，除濕氣”的良好功效。
黃牛肉的營養價值很高，特點是高蛋白、低脂肪。每100克黃牛肉中，蛋白質高達20克，豬肉只含16．9克；而牛肉所含脂肪只有10．2克，豬肉卻高達29．2克。
黃牛肉高蛋白、低脂肪的特點，有利於防止肥胖。由於不致攝入過多的膽固醇，對於預防動脈硬化、高血壓和冠心病，也有好處，所以黃牛肉在西方發達國家特別受到歡迎