自1990由上海古籍出版社出版以來，得到了文物、博物館、社會各界乃至海外同行的強烈反響，受到文化專業人士和業余愛好者的好評，並應讀者要求多次重印。
十年來，全國文物和博物館事業有了很大的發展，各方面都有新的發現和成就。為了及時反映文化事業的新面貌，使這套教材更加完整，更好地滿足讀者的需求，國家文物局再次組織原作者對教材進行了修訂。這次修訂不僅補充了最新的研究成果和內容，還糾正了原書中的錯誤。