漢成帝時期校書，誕生目錄文獻《別錄》。社會發展，戰亂不斷，造成史書大量增加，其數量足當“詩，兵，技，術”類圖書之和，故，保留經子，增史，並上述四類
《別錄》的分類體系從校書的分工來看很可能已分成六藝略，諸子略，詩賦略，兵書略，數術略，方技略六大類及總序輯略***七略，之後的《漢書藝文誌》沿襲七略的六分法。至西晉荀勖，則開創我國最早的四部分類書目《晉中經新簿》，總括群書分為甲乙丙丁部。
將六藝略分為甲部，後世改稱經部；諸子、兵書、數術三略合為乙部，後稱子部；而這時史書數量已多，所以丙部將分在六藝略春秋裏的史書獨立出來，後為史部；丁部則為詩賦圖贊，傳為集部。東晉時期李充根據新簿編撰《晉元帝四部書目》，將史書提升到乙部，諸子列到丙部，確定了經史子集四部分類法。
四庫全書的誕生:
最後在清朝編輯我國古代最大壹部叢書《四庫全書》時，將編輯過程中撰寫古籍提要按經史子集四部分類,匯編成《四庫全書總目提要》。這便是經史子集分類法的確立。