劉承幹自1933年家道中落後，不得不變賣藏書，他的書散大致分為四個時期：壹是，抗戰前，宋刊四史及宋刊《鶴山先生大全集》等售與寶禮堂潘明訓，《宋會要》稿本售與國立北平圖書館，後影印流通，《明實錄》售與中央研究院，《永樂大典》殘本售予大連滿鐵圖書館（現存北京圖書館）。二是，抗日戰爭發生後，劉承幹將大量珍貴古籍運到上海，經鄭振鐸、徐玉森介紹將明刊本秘密售給重慶中央圖書館（現存臺灣）。三是，抗日戰爭後，浙江大學圖書館購得嘉業堂藏書二萬三千冊。四是，解放後，劉承幹將二千多種古籍半捐半賣給復旦大學圖書館。他曾自嘲道：“自我得之，自我失之。”不無遺憾地違背了“非徒藏之，又將謀所以永其傳”的諾言。
解放前夕，為了使這壹珍貴的文化遺產免遭兵燹，周總理下令保護好藏書樓。1951年，劉承幹致信浙江省圖書館：“願將藏書樓與四周並藏書、書版連同各項設備等，悉以捐獻與貴館永久保存”。從此，藏書樓附屬於浙江省圖書館。