據中國古代文獻記載，早在春秋戰國時期就有兒科醫生。扁鵲·臧宮傳:“扁鵲...聽說秦人愛孩子，哪是兒科大夫。”這是兒科醫生最早的記錄。《內經》也有關於小兒體質特征、疾病診斷、預後判斷的記載，如靈樞？順從和肥胖指出:“嬰兒肉脆，血少，氣弱。”“蘇文？對虛實理論的壹個總評:“哺乳生病，脈象小的人呢？"齊波說:手腳溫暖則健康，寒冷則死亡. "又有雲曰:“胸中風熱，喘息歇肩者，其脈何？齊波說:喘壹口氣，靠在肩上休息的人，脈搏會很強，慢則生，急則死。”這些論述對後世醫家進壹步認識小兒的生理病理特點和疾病的診治具有重要的指導價值。秦漢至兩晉南北朝，兒科醫學在《內經》的基礎上進壹步發展。
漢書？《文選》收錄了19卷婦嬰方子。《五十二病方》中也有“小兒癲癇”和“小兒癲”的記載。史記？《扁鵲列傳》記載了西漢名醫淳於髡用“夏柒湯”治療小兒“氣滯”的醫案。倒影？《華佗傳》記載，東漢名醫華佗用四物女王丸治療兩歲的李霞病患兒。東漢末張仲景的《傷寒論》對兒科產生了深遠的影響和重要的指導意義，為宋代錢乙建立小兒臟腑辨證體系奠定了基礎。西晉王叔和的《脈經》最早論述小兒脈診方法，認為“小兒脈象快而不絕，壹口氣七八次，直至平”，第壹次談到小兒蒸。
二、兒科學的萌芽時期——隋唐
隋唐時期是中醫兒科逐漸形成的重要時期。當時政府重視醫學教育，“隋書？南北朝醫書中記載的經籍和產籍，專門列出了兒科、婦產科等醫學分支。這壹時期，出現了許多兒科專著，如顏柱的《香兒經》、王默超的《小兒本草》、徐叔湘的《小兒雜病方》等。到了唐代，醫學由禦醫部的“醫學博士”授課，禦醫部有專門的壹、二級科室，學制五年，促進了兒科的發展。
隋朝的晁主持編纂了《病因學分期論》，論述小兒疾病6卷，癥狀達255種。首次全面系統地闡述了兒科疾病的病因、病理、證候。唐代傑出的醫學家孫思邈基於“生民之道，以養小為大，無小則卒不為大”的觀點，在《備急用》中首次列出“儒為幼幼”。重視兒童優生，分為從新生兒護理到傷寒雜病九個分支，收集兒科處方300余張。除了湯、丸、膏、丹、散之外，還有吸吮劑、乳劑、藥粥、熨劑、塗擦劑，可見當時對小兒用藥劑型的重視，便於小兒用藥。王導的《外國臺灣秘笈》40卷，其中兒科疾病防治書籍86冊，收錄兒科方劑400余種。
三、兒科學的形成時期——宋元時期
中醫兒科學在宋代已形成獨立的學科，在小兒生長發育、餵養保健、生理病理、辨證論治等方面形成了自己獨特的體系。
宋太醫局將醫學分為9科，其中小方脈為兒童獨立專科，兒科醫生遍布全國，並出現大量兒科專著，促進了兒科醫學的進步。
相傳《顱經》是我國最早的兒科專著，但據調查，現存的《顱經》是唐末宋初人所撰。該書提出了小兒屬“純陽”的觀點，論述了小兒的脈診方法及驚風、癲癇、疳積、痢疾、火丹等疾病的證治。
北宋中陽人錢乙，從事兒科專業40余年，學術造詣精湛。弟子嚴所編撰的《小兒醫學與證治指南》集中體現了的主要學術思想。書中把小兒的生理病理概括為“臟腑虛弱，易虛易實，易寒易熱”；根據小兒四診的特點，重視檢查，總結出“表證”和“客觀證”的診斷方法。建立了兒科五臟辨證體系，提出了五臟辨證大綱。治療上辨證論治五臟寒熱虛損證，制定治療原則和方法，創制新方，修改古方，兒科仍常用，如導赤散、薤白散、地黃丸、白術散、龔毅散等。使用的制劑主要是丸劑和散劑藥物，方便兒童使用，適合臨床應用。此外，對小兒四大證“麻木、痤瘡、驚風、疳積”的認識有詳細記載，“急驚風宜寒瀉，緩驚風宜溫補”的治法和“疳積為脾胃病”的著名論斷對兒科臨床有重要的指導意義。由於錢乙對中醫兒科學的形成和發展做出了巨大貢獻，被後人譽為“兒科學聖人”。
北宋時期，天花、麻疹流行，山東名醫董繼善用冷療治療。《小兒斑疹方藥論》壹書贏得了錢乙的贊譽，並為其作序。這本書是第壹本關於兒童麻、痘、斑、疹的專著。後來南宋名醫陳文忠根據自己長期的臨床實踐經驗，寫出了《小兒痤瘡疹方》、《小兒病源方》。他主張強化小兒元陽，善於溫補，扶正固本。針對因陽氣虛弱、邪毒內陷而引起的痤瘡疹病、逆證、惡疾，大膽提出溫補方劑治療，達到起死回生的效果，為痤瘡疹病的治療開辟了壹條新的途徑。錢乙、董濟和陳文忠的兩種學術觀點對後世兒科學產生了重大影響。壹般認為，後世兒科學界長期存在的寒熱學術思想之爭始於此，寒熱學術思想之爭豐富了兒科疾病的辨證論治內容，促進了中醫兒科的發展。
南宋劉蕓等人編纂的《小兒新書》40卷，醫學論證、治療分支500余條，是當時世界上最完整的兒科專著。隨後問世的20卷本《兒科健康通用微討論方》囊括了兒科多種疾病，包括多種先天性疾病。所謂保衛他們的生命，都是微妙的。明確指出新生兒臍風捏是由於不小心臍帶斷裂引起的，與成人受傷引起的破傷風是同壹種病。建議用冷刀將臍帶剪斷，並用臍餅在臍帶上燒灼、艾灸，再將臍帶包紮敷上。這在當時是防止臍風的好方法，既有消毒作用，又開辟了小兒給藥的新途徑。
金元時期是中醫臨床醫學快速發展的重要時期。當時名醫眾多，各有所長，促進了臨床學科的獨立發展。金、元、元四大家在兒科方面也做出了自己的貢獻。劉認為:“病兒為純陽，熱多寒少。”主張用寒、寒、瀉、熱、養陰的方法治療小兒發熱。張從正以攻下法治療發熱，為小兒發熱運用“上取病”的方法提供了範例。高力善用溫補，重視調理脾胃，對後世小兒脾胃病的研究有重要影響。朱震恒認為兒童“陽常有余，陰常不足”，擅長滋陰。他們的學術爭鳴豐富了兒科學的內容。
元代著名兒科醫生曾編著了《談活幼》20卷、《活幼心書》3卷。其學術特點是:壹是全面論述新生兒疾病；其次，對許多兒科常見病的辨證論治、把脈治療進行了提煉和總結，具有指導意義；第三，《活潑的年輕的心》壹書以七言歌的形式編寫，便於初學者背誦，對兒科專業知識的普及和發展起到了很好的促進作用。
四、兒科成熟期——明清。
明清時期，中醫兒科比以前有了進壹步的發展，從而進入了成熟階段。兒科專業人才激增，兒科專著大量湧現，兒科理論和臨床研究全面深入。明初徐永玄的《袖珍小兒方》分72支，收方624方，證治完備，記述詳盡。寇平的《全兒心經》也是明初著名的兒科專著，總結了兒科醫生守則、兒童生理、護理、疾病診治，尤其是面診、指印。魯的《嬰幼兒百問》10卷，列出了問題，詳細論述了小兒的病因、證治，附方劑800余首。薛凱和雪姬擅長兒科，他們寫了20卷的嬰兒保護總結，有200多種論點。針對當時新生兒破傷風死亡率較高的情況，指出預防新生兒破傷風是兒科的第壹要務，並指出該病是由於臍帶切斷引起的不潔感染，采用臍帶切斷術進行預防。全面論述了小兒外科各類疾病，包括小兒外科、眼科、耳鼻喉科、口腔科、肛腸科、皮膚科、骨科等約70種，為中醫小兒外科專業的形成做出了巨大貢獻。
明代的壹位名醫精通兒科，他寫了許多關於兒科的專著，如《嬰兒護理的秘密》、《兒科學的遊戲》和《片玉心經》。他的學術成就對後世影響很大。針對不同階段的兒童，萬提出了"養"的四法:預養養其元，胎教保其真，調養防其變，調養防其病。同時，在錢乙臟腑虛實辨證的基礎上，提出了“五臟中肝為實，脾常不足，腎常不足”的觀點，即五臟的生理病理特點是“二實三虛”，豐富了兒科的基礎理論。治療上註意調理脾胃。調理脾胃說:“人要調理脾胃，小兒脾常不足，尤須調理。”他還認為“調理之法，不專於醫，而只調理乳母，節飲食，慎用藥，使脾胃無害，則常固。”對兒童保健和疾病預防具有重要的臨床指導意義。
明代李時珍的《本草綱目》收集了許多治療兒科疾病的藥物和方劑。王肯堂的證治標準？優客，集合多家之長，內容廣泛。張介賓的《凈月全書》？小兒辨證重在表裏寒熱虛實，小兒為“陽有余而往往陰不足”和“臟氣神清，應隨撥應”。
清代兒科醫生夏雨竹重視出診，提出了“有內因有外因”的著名論斷，從看面色、察苗喬來區分臟腑寒熱虛實，重視推拿療法在兒科的應用。“醫宗金鑒？《兒科心理療法》是乾隆皇帝編輯的。它對清初以前的兒科學作了全面的整理和總結，論點嚴謹，條理清晰，內容極其豐富，適合臨床實踐和教學。謝玉瓊的《馬系活人百科全書》是壹部頗有影響的麻疹專著，該書綜合了各家治療馬的經驗，詳細闡述了麻疹的不同階段及並發癥的辨證論治。
陳輔是清代兒科醫生的代表人物之壹，著有《小兒集》。書中詳細分析了指紋的含義，概括為“盛衰分表裏，紅紫分寒熱，郁決定虛實”；“馮靜”理論推動了馮靜理論的研究和發展。倡導胎教理論，重視“胎性”和“胎兒保護”；突出八類辨證，善待脾胃；廣泛收集治療方法，尤其是外治法處方，書中包含20多種外治法，180多種外治法處方，150多種外治法藥物。它實際上是兒科的傑作，在臨床上更有實用價值。
吳堂不僅是溫病學大師，在兒科方面也頗有建樹。在他的《傷寒論》裏？潔爾南明確提出了“小兒幼陽未滿，其幼陰不長”的體質特點，“易感”、“易散”的病理特點，“也是緩則留，重則傷”的臨床用藥註意事項。根據六氣病因論述小兒熱病，治療以三焦辨證為主，與葉桂衛氣營血理論相輔相成。他們對小兒熱病的形成和發展做出了巨大貢獻，對後世小兒外感發熱(包括各種感染性疾病)的治療具有重要的指導價值。
此外，王清任的《林逸蓋錯》記載了作者長期觀察到的小兒屍體解剖資料，明確提出了“腦波之記憶不在腦”的觀點，總結了“活血化瘀”治療的實踐經驗，創制了“血府逐瘀湯”等活血化瘀名方，促進了“活血化瘀”的研究和發展。
明清時期，麻疹、天花廣泛流行，兒科醫生在診治過程中積累了寶貴經驗，撰寫了大量麻疹、痤瘡方面的專著，如的《守英藏牛痘秘傳》、蔡的《小兒牛痘袖金方》、徐謙的《人頭錄》、萬全的《牛痘治法》、任的《麻疹治法》、聶尚恒的《活著》等。郭的《薤白方》(1577)突出介紹了人痘疫苗在預防天花中的應用。三幫簡介(1653)包含祛痘服的方法。俞茂昆的《牛痘金鏡註集》(1727)說，明朝隆慶年間(1567~1572)，寧國府太平縣人痘的接種方法已經普及到各地。張琰的《疫苗接種新書》(1741年)記載，“加繆”是人工接種的。這個“好苗”是“成熟苗”，是比較靠譜的疫苗。清代朱彜良《心法種痘》說；“播種的幼苗越長，醫學的推廣就越清晰。人工選擇越成熟，火的毒性越強，能量也就不動了，所以安全無害。如果幼苗連栽七次，經過提煉、再提煉，就是成熟苗了。”這個處理過程基本符合現代疫苗生產的原則和要求。這種“成熟疫苗”是壹種去除毒性並保留抗原性的疫苗。中國的人痘接種法後來傳到俄羅斯、朝鮮、日本、土耳其和歐洲、非洲國家，成為世界免疫學發展的先驅。
晚清時期，西醫傳入中國，中醫受到極大的沖擊和破壞，但與此同時，維護和發展中醫的鬥爭也在不斷進行。在中醫兒科方面，出現了許多專著，如張的《治證》、錢的《兒科誌》、陳壽珍的《兒科精要》、翟的《妙書》等。也有壹些主張吸收西醫長處，中西醫結合的醫生，如何新編著的《小兒診斷學》、雲鐵培的《保護紅血絲新著》、顧的《中西醫百科全書》等。當時造成了壹定的影響~