相傳，藥王孫思邈某天上山采藥，歸途中被壹只老虎攔住了去路。藥王進退維谷，只能盯著老虎，希冀尋求壹線生機，卻意外地發現了壹個奇怪的現象：這只老虎並沒有向他撲過來的意思，它只是張大著嘴蹲在地上，憂傷地註視著藥王，似乎是在乞求什麽。藥王緩緩地接近老虎，仔細觀察才發現有壹塊碩大的動物骨頭深深地紮入了老虎的咽喉。仁慈的藥王想要替老虎取出這塊骨頭，但又擔心老虎因疼痛而突然合嘴，可能會咬斷他的胳膊甚至還可能有生命危險。於是，他取下隨身扁擔上的壹個大銅環，嵌在老虎的口中，將老虎的大口緊緊撐開，手從銅環中央穿過老虎口中，迅速地拔出骨頭並在傷口抹上藥膏，老虎的痛苦終於解除了。從那以後，藥王每次上山采藥時，都會有壹只虎在遠遠地註視著他，似乎是在暗中保護他。
後來人們就將銅環改造成壹個手搖鈴，成為采藥的標誌，所有的采藥者都會帶上它，以求得老虎的保護。