東晉以來，由於《劫千佛名經》(東晉朱譚武蘭譯)、《佛經名經》(北魏菩提六指譯)等各種佛經的翻譯和編纂，唱誦佛名、祈求懺悔的方法在當時相當流行。據法源八十六年，唐會昌寺誦《佛名》十二卷，每行誦拜。此外，至夏每天舉行15000尊佛的儀式。《佛史》(卷三十九:開皇三年)雲(大正49.359 C):‘海陵薩滿慧英六時酬佛三千，救民於饑苦。’其風氣由此可見壹斑。
在日本，裕仁天皇第五年(774年)在皇宮裏表演的《方廣的懺悔》是這次法會的起源。五年(838)後，每年的12月15日至17日，皇帝在涼宮舉行的為期三天的佛名會蔚然成風。何澄十三年(846)，各國寺廟也進行了修繕。仁壽三年(853)，會議日期由十二月十九日改為二十壹日。後來因為某種原因把期限縮短為壹天或壹夜，而且除了涼堂，還有其他地方，比如鴻輝堂，長寧堂，靈器堂，仁壽堂。到室町時代，宮中佛寺逐漸衰落，只有各國寺廟流傳至今。