初始元年（公元8年）王莽接受孺子嬰（劉嬰）的禪讓後稱帝，改國號為“新”，改長安為常安，作為新朝都城，王莽開中國歷史上通過符命禪讓作皇帝的先河。王莽開始進行的全面社會改革。
王莽仿照《周禮》的制度推行新政，屢次改變幣制、更改官制與官名、以王田制為名恢復“井田制”，把鹽、鐵、酒、幣制、山林川澤收歸國有、耕地重新分配，又廢止奴隸制度，建立五均賒貸（貸款制度）、六筦政策，以公權力平衡物價，防止商人剝削，增加國庫收入。刑罰、禮儀、田宅車服等儀式，不停回復到西周時代的周禮模式。
但王莽的改制不僅未能挽救西漢末年的社會危機，反而使各種矛盾進壹步激化，由於政策多迂通不合實情處，百姓未蒙其利，先受其害，朝令夕改，使百姓官吏不知所從，不斷引起天下各貴族和平民的不滿。到了天鳳四年（公元17年）全國發生蝗災、旱災，饑荒四起，各地農民紛起，形成赤眉、綠林大規模的反抗。導致新朝的滅亡。
中文名
王莽改制
漢語讀音
wang mang gai zhi
別稱
王莽新政
發生時間
新朝
背景
西漢後期，朝廷的賦稅勞役日益嚴重，統治階級“多畜奴婢，田宅無限”，奢侈揮霍，弄得民窮國虛，土地兼並和奴婢、流民的數量惡性膨脹，成為當時嚴重的社會問題，階級矛盾和統治階級內部矛盾日趨尖銳，各地起義不斷。公元8年，王莽接受孺子嬰（劉嬰）的禪讓後稱帝，改國號為“新”，以初始元年十二月初壹為新朝始建國元年正月初壹。王莽即“新太祖”，也稱“建興帝”或“新帝”，於公元8年臘月至公元23年十月初六在皇帝位。即位後的王莽在這種情況下，意圖通過改制來緩和社會矛盾，從而樹立自己的威信，鞏固自己的統治。
政治
為了表示改朝換代，革漢立新，廢劉興王，王莽根據儒家經典，將壹大批政府機構和官職改換名稱。
改革官制
如在中央官職中，更名大司農為羲和，後改為納言，改大理為作士，太常為秩宗，大鴻臚為典樂，少府為***工，水衡都尉為予虞，光祿勛為司中，太仆為太禦，衛尉為太衛，執金吾為奮武，中尉為軍正。地方官職的名稱也多有改動：太守改為大尹（或卒正、連率）、都尉改為太尉、縣令（長）改為宰。等等。此外，王莽還增加了許多新的官職，如在中央新置大司馬司允、大司徒司直、大司空司若，列於九卿；置大贅官執掌輿服禦物，後又典兵，位上卿；設司恭、司從、司明、司聰、司睿等五大夫；在地方，州置牧副，部置監副，等等。王莽根據古籍，更改了秩祿之號，還按照傳說的周制大封五等諸侯***796人，附庸1511人，其中有很多人並沒有實際得到封地，每月只能領到幾千錢。
因此，貪汙受賄、榨取民脂民膏的現象在各級官吏中層出不窮。至於那些清正壹些的受封爵者則窮困潦倒，甚至靠給別人打短工來維持生活。