這部書完成以後，宋真宗親自為其作序，並且把書名改為《冊府元龜》。“冊府”就是典策的淵藪，書冊的府庫。“元龜”就是大龜，大龜是古代用以占蔔的寶物。
《冊府元龜》命名的含義就是，這部書是壹部古籍的大龜，蘊藏豐富，可以作為君臣的鑒戒，是君臣上下行事借鑒的典籍，也就是“前事不忘，後事之師”的意思，目的是“為將來典法，使開卷者動有資益”。