古代醫書的記載：《梵天盧叢錄》(柴萼，著於公元1925年)：“普洱茶，性溫味香，治百病，蒸制以竹篛成團裹，價等兼金。”普洱茶作為傳統飲料，除能止渴生津和提神外，還有特殊的藥用功效。對此， 清人趙學敏在《本草綱目拾遣》中是這樣論述的：“普洱茶性 溫味香，產攸樂、革登、倚邦、蠻磚……六茶山，以倚邦、蠻磚茶味較盛。味苦性刻，解油膩牛羊毒，虛人禁用。苦澀逐痰下氣，刮腸通泄。普洱茶膏黑如漆，醒酒第壹，綠色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”在其卷六（木 部)中又雲：“普洱茶、茶膏能治百病，如肚脹、受寒，用姜湯發散，出汗即愈。口破喉顙、受熱疼痛，用五分噙之過夜即愈。”此外，《物理小識》、《百草鏡》、《滇南聞見錄》等古籍，都有普洱茶解毒、治病的記載。
昆明天然藥物研究所國家級專家、教授梁明達、胡美英所著壹文《普洱茶——21世紀的抗癌保健飲料》中就例舉了這樣的事實：“我國惡性腫瘤總死亡率遠遠低於歐美國家，雲南省是我國惡性腫瘤死亡率較低的省份。思茅、臨滄及西雙版納等又是我省惡性腫瘤死亡率較低的地州……為何思茅、普洱等地惡性腫瘤較少？雖然涉及因素很多，但不能不考慮到這些地區的土壤氣候特點、以及由此而出產的特殊茶葉品種、廣大人群長期飲用這種特殊的茶葉等因素，”
兩位專家的研究表明：癌癥患者長期飲用普洱茶後，癌細胞多邊形收縮變圓，偽足縮量減少，失去貼附及遊走能力，甚至脫落浮起丟失；殘留者也變小變圓濃縮，核固縮，染色質凝結或消失，核及漿內出現空泡，核仁固縮或碎裂消失，染色體痙縮或相互凝結，核糖體減少，線粒體及內質綱擴張；RNA合成減少，核分裂停止。這些變化證明，癌細胞在普洱茶的藥理作用下，由變性趨向死亡。
據昆明醫學院臨床試驗證明，使用雲南普洱沱茶醫治高血脂55例，與采用療效較好的降脂藥物安妥明治療的31例相比，普洱茶的療效還高於安妥明，它降低膽固醇的效果則與安妥明相似，且長期服用無副作用。凡飲用雲南普洱茶的肥胖癥患者，有百分之四十以上的病例有不同程度的體重減輕，年齡在40---50歲的病例效果更加顯著。對降低人體所含脂類化合物效果好的占 37％，效果中等的占33％，且對降低人體所含三酸甘油脂、膽固醇、血尿釀等有不同的療效。另外，人們因飲普洱茶能引起人的血管舒張、腦部血流量減少等生理效應，也以普洱茶防治老年人疾病和高血壓與動脈硬化諸癥。
巴黎亨利倫多醫院的貝納爾·賈可托教授，在克雷泰伊的莫爾道醫院給20位血液脂肪過多的病人壹天喝三碗雲南普洱茶，壹個月後，發現病人血液中的脂肪幾乎減少了四分之壹，而飲同樣數量的其他茶的病人血液脂肪則無變化。奧爾賽營養生理研究所的呂冬教授，也從事同樣的試驗，他 說：“這種茶似乎擁有壹種或多種對脂類的新陳代謝起作用的特殊成分。”
日本野節夫和增山壹郎合著的《功效奇異的普洱茶》壹書， 更在日本掀起了普洱茶熱。1991年8月26-29日在日本靜岡舉行的“茶與健康國際學術討論會”上，與會者對中日學者提供的論文《黑茶中四甲氧基苯及其誘導體的抗氧化活性》表現了極大興趣，引起了強烈反響。
港澳同胞認為，普洱茶能生津止渴、安脾解酒、開胃消滯、抑菌減肥，珍之為養生妙品，不可壹日或無的保健飲品。港人普遍認為：綠茶性寒，紅茶性熱，而普洱茶不寒不熱，又經濟實惠，普遍嗜飲，稱之為“寶利茶”。普洱茶性較中和、正氣，較適合港人的腸胃。最近，港九茶葉行商會董事長遊育德先生把港人喜歡飲用普洱茶的原因概括為五點十個字：壹是夠濃，二是耐沖，三是性溫，四是保健，五是價廉。
日本進口普洱茶加工為精美的小包裝茶，以貴妃茶、美容茶、健美茶、竅窕茶、益壽茶等美稱投放市場，甚為搶手，普洱茶被稱為“不可思議的萬瑉茶”。不少西歐國家把沱茶放在藥店和百貨商店的美容化枚品中出售，還成為家庭擺設中的工藝品。在法國，甚至有這樣的說 法：“妳要外形美嗎？那就喝沱茶！”
從古老的關於普洱茶藥用功效的記述到現代物理、化學研究手段和方法的更新，不僅依賴於經驗偏方及臨床效果，而是從生物化學、生物物理、分子生物學、遺傳學的深度進行機理的研究。並從實驗動物活體上取得可靠的結果。近年伊萘和夫、劉勤晉用生物和物理方法對普洱茶特征香氣成分和滋味物質在制造中的變化進行了研究，對探索普洱茶特殊風味和藥理作用的形成具有重要意義。普洱茶的藥用功效，自古以來就被廣泛利用。今天，普洱茶在曰本、韓國、德國、意大利、臺灣及東南亞地區享有 ”美容茶”、“減肥茶”、“益壽茶”、“窈窕茶”和、瘦身茶”的美譽，原因就在於普洱茶除了被用於解渴、品茗。尚具有藥理、保健的功能。
現在困擾都市人的肥胖、三脂高等問題，普洱茶都能夠起到很好的緩解作用，如排毒、養胃、消炎、降低膽固醇、消脂去膩、美容減肥……普洱茶的保健功能幾乎可以獨步茶林。喝壹般的茶可能出現的問題，如傷胃、失眠、多尿等，普洱茶不但不會出現，反而有養胃、促睡眠之效，可謂神奇。許多女性更是將喝普洱茶作為減肥養顏的良方。
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