這裏的“內九、外七、皇城四”是指內城、外城、皇城的城門。其中“內九”指東部的東直門、朝陽門；西邊的西直門、阜成門；北面的德勝門、安定門；南面的崇文門、正陽門(前門)、宣武門。“外七”是指建於嘉靖三十二年的外城門。與最北部和內城的“前三門”平行的是東邊門和卞喜門，東西兩側分別是屈光門和廣安門，南面有左安門、右安門和永定門直通正陽門。皇城四門是指東安門(今東華門)，南是天安門，西是Xi，北是地安門。
然而，僅僅了解這些城門還不足以了解北京的老城門。北京的文化是壹代又壹代老北京人創造的物質財富和精神財富的總和。城門，最初是壹個門，和自己家或房子的門不壹樣。是城之門，城墻之門。北京的城門和古代的城門壹樣，起著同樣的作用，除了作為進出城市的通道，更重要的是它的對外防禦功能。
城門實際上是壹組防禦設施的總稱。它包括以下組件:
塔。城市平臺上方的建築。塔下面與墻連成壹體的部分叫塔，比相鄰的墻略高略寬。塔中間開的門叫“塔門”。這是城門的最後壹道防線。
翁城壹座小城堡建在塔前。甕壁與城墻相連，又可分為方形、長方形、半圓形。翁城把防禦線從城樓上挪開，保護城樓。
箭塔建在甕的中間，面向塔內。箭塔分四面，三面臨城，每層都有箭窗，供外攻。瞭望塔下面的平臺比甕壁略高略寬，與甕連成壹體。保存相對完好的箭樓是德勝門。有興趣的不妨看看。
大門建築。建在甕頂或左或右，形狀比瞭望塔小壹號。門樓三面有箭窗，下有門戶。但門樓下面沒有門扇，而是壹個“千斤門”，可以在門樓的控制下升降。該門的門壹般與相鄰骨灰盒的門相對。安定門是壹個特例。它不像往常壹樣位於西面，而是位於甕的東面。
以上部分構成了壹個完整的城門。
至於皇城和故宮的城門為什麽不建甕、箭樓和門樓，主要是為了體現皇家威嚴，所以只建了門樓。內外城墻的主要作用是防止和抵禦外敵入侵，這十六個城門的設施不壹定要壹應俱全。
在城門中，內城九門起著重要的作用。用老北京的話說，叫“九門九車”。
朝陽門-運糧車。朝陽門的大門天花板上，刻著壹個谷穗。從朝陽門運到北京的糧食就存放在附近的糧倉裏。現在朝陽門的“米露倉”、“海運倉”、“新太倉”等名稱，都證明這裏是存放官糧的倉庫。
崇文門——坐酒車。崇文門也被稱為“哈達門”。當年的美酒大多是從城外的酒巷從河北涿州等地運來的。進京自然是走南路。
玄武門——坐囚車。因為刑場設在宣武門外的菜場。刑部審查核實後，所有犯人從玄武門出，到菜場問話。
阜成門-坐煤車。北京用的煤都是從北京西部的門頭溝地區運過來的。所以在老阜成門的門洞頂上刻了壹朵梅花，特別是梅花，非常的如畫。“梅”和“煤”是諧音，表示此地取煤車。
西直門-水車。西直門的門洞上刻著水的波紋。皇帝深居皇宮，對城內的水恨之入骨，尤其是城外西北的玉泉山的水。據說玉泉山的水有壹股清香，乾隆皇帝曾誇口北京玉泉山的泉水是天下第壹泉。隨著科技的進步，現在人們把這種水送去鑒定，確實很甜，雜質也少。