源遠流長的中國傳統詩詞，經歷了多次嬗變，幾千年來不斷發展。有文字可考的傳統詩詞可以追溯到遠古堯舜時代的民謠《擊壤歌》：日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝，力於我何有哉？周朝出現我國文學史上最早的壹部詩歌總集《詩經》，匯集了西周初年到春秋中葉五百年間的詩歌，並經過篩選編成三百零五篇的詩集。《詩經》分風、雅、頌三部分。
詩的演變
我國是詩的國度，詩歌創作歷史悠久，從原始社會人們的口頭創作，到極盛時期的唐朝，已有近兩千年的歷史。詩的體裁隨時代而發展，演變，由簡單到繁雜，由壹體而至於多體，由比較自由而變為講求格律。至唐代而集大成，各體皆備，無調不有，風格眾多，呈現出萬紫千紅，百花齊放的壯觀。以後就只有風格的變化，而體裁則幾盡於唐。這裏只簡單介紹幾種詩歌的體裁，從中可把握詩歌的發展脈搏。
詩經：是我國第壹部詩歌總集，***收入西周初年至春秋中葉大約五百多年的詩歌三百零五篇。《詩經》***分《風》、《雅》、《頌》三個部分，風包括十五"國風"，雅分"大雅"、"小雅"，頌分"周頌"、"魯頌"、"商頌"。其中民歌部分《國風》是《詩經》的精華，成為我國文學現實主義的源頭。詩經主要采用"賦"、"比"、"興"三種表現手法。賦就是陳述鋪敘的意思。比就是譬喻。興是借助其他事物作為詩歌的開頭以引起所詠之詞。賦、比、興與風、雅、頌合稱"六義"。詩經在形式上多數是四言壹句，隔句用韻，但並不拘泥，富於變化，兼用雜言。
楚辭：是戰國時代以屈原為代表的楚國人創作的詩歌，它是《詩經》以後的壹種新詩體。至漢成帝時，劉向整理古籍，把屈原、宋玉等人的作品編輯成書，定名為《楚辭》從此以後，"楚辭"就成為壹部總集的名稱。"楚辭"開創了我國文學浪漫主義的風格，並形成了新的詩歌形式"騷體"。
漢樂府民歌：漢音樂機關搜集的民歌，宋代郭茂倩所編《樂府詩集》將自漢至唐的樂府詩分為十二類，漢樂府民歌則主要保存在"相和"、"鼓吹"和"雜曲"三類中，相和歌中尤多。這些民歌"感於哀樂，緣事而發 "具有豐富的社會內容和高度的思想性，繼承並發揚了《詩經》的現實主義精神。漢樂府民歌最大的藝術特點上它的敘事性，主要表現形式是雜言體和五言體。
古詩十九首：始見於蕭統《文選》，作者姓名已不可考，其中壹部分代表了文人五言詩的最高藝術成就，也標誌著東漢文人五言詩成熟的新階段。詩歌內容較為復雜，流露出濃厚的感傷情緒，但藝術成就較高，在我國文學發展過程中，占有相當重要的地位。
漢魏詩：指建安、正始時期的詩，它繼承了漢樂府民歌的現實主義傳統，氣格超邁，風格慷慨悲涼，被稱為"建安風骨"，漢魏詩重氣韻，雖不講聲病，而音節自然，它除了限於五言和雙句必須押韻外，沒有別的限制。
南北朝樂府民歌：南北朝樂府民歌是繼周民歌（《詩經·國風》）和漢樂府民歌之後以比較集中的方式出現的又壹批人民口頭創作，我國詩歌史上又壹新的發展。南朝樂府民歌，以《清商曲辭》中"吳聲歌"和"西曲歌"為主，多為情歌，體裁短小，多是五言四句。北朝民歌以《樂府詩集》所載"梁鼓角橫吹曲"為主，內容豐富，北歌雖亦以五言四句為主，但同時還創造了七言四句的七絕體，並發展了七言古體和雜言體，這也是南朝民歌所不及的。其中南朝的抒情長詩《西洲曲》和北歌的敘事長詩《木蘭詩》，為這壹民歌生色不少，《木蘭詩》尤為卓絕千古。
齊梁詩：其特點是：壹簡之內，音韻盡殊，兩句之中，輕重悉異"以及"二句壹聯，四句壹絕"的格式。自永明迄唐初，作品大多均屬這種齊梁體。齊梁詩雖然回忌聲病，崇尚儷偶，但全篇不限句數，押韻不拘平仄，上、下句不相對稱，上、下聯不相粘連，不象律詩有嚴格的形式。
律詩：或稱格詩，講究格律，字句有限制，平仄有定位，壹般四韻八句，分為四聯，第壹聯做首聯，第二聯叫做頷聯，第三聯叫做頸聯，第四聯叫做尾聯。上句和下句的平仄關系，叫做"對"，即平對仄，仄對平。前聯和後聯的平仄關系，叫做"粘"。就是平粘平，仄粘仄，後聯出句第二字的平仄要跟前聯對句第二字相壹致。具體說來，要使第三句跟第二句相粘 ，第五句跟隨第四句相粘 ，第七句跟第六句相粘。律詩按每句字數多少分為五言，七言兩種，五言律詩簡稱五律，每句五個字，***同體40個字，七言律詩，簡稱"七律"，每句七個字，***56個字。
絕句：就是律詩的半截，或截取律詩首尾兩聯，或截取律詩後半首的，或截取律詩前半首的，或截取律詩中間兩聯的，所以又稱小律詩，或稱"絕詩"和"截句"。絕句分古絕和律絕，古絕為古體詩的壹種，不受律詩格律束縛，這些詩大多系仄韻，頗少平韻。律絕跟律詩壹樣，押韻限平聲韻腳，並且依照律詩的平仄，講究粘對。