伯牙，中國春秋時期晉國大夫，原籍楚國郢都，伯氏，又作伯雅，著名的琴師，善彈七弦琴，因與鐘子期的知音故事而聞名於世。在春秋戰國時代，各國人才流動沒有障礙，比現在世界上國與國之間人才流動更頻繁。春秋戰國時代那個時候，沒有護照，人口稀少，更沒有海關，國境線都是非常模糊的，國家也沒有很好的管控人才的機制，所以很多人自己挑老板，滿意的則留，不滿意的就去其他國家，另尋明君去了。那時候還沒有忠臣不事二主的說法，講的是“君以國士待我，我必以國士報之。君視我為草芥，那麽對不起我也拍拍屁股走人。”那時候比較像現在的企業，當然妳跳槽多了，其他的公司老板也很難對妳信任。春秋戰國諸子百家的學說很多，有很多有才能的人會拿著自己的學說去各個國家遊歷，並雙向選擇君主。如孫叔敖為楚人，卻為晉文公所用；孫武為齊人卻為吳國所用，伍子胥、衛鞅、吳起、西門豹、公孫痤、蘇秦、張儀、呂不韋、廉頗等等都是去到別國為別國所用的典型代表。
伯牙為楚國人，拜著名琴家成連先生為師，伯牙跟成連學了三年琴卻沒有太大的長進。成連說自已只能教彈琴技藝，而其師萬子春善移情，便帶伯牙去東海找萬子春請教移情之法。可伯牙到了東海，並未見到萬子春，只看見洶湧的波濤，杳深的山林和悲啼的群鳥，伯牙心中豁然壹亮，感慨地說：“先生移我情矣！”於是創作水仙操。伯牙琴藝遂成，走遍多個國家，都沒找到自己的容身之處。
伯牙遂到晉國。得遇晉王，受晉王賞識，擢升為客卿，後提拔為上大夫。伯牙雖是楚人，卻受晉王賞識，故成為晉國上大夫。