當我們的祖先在大腦發達，思維能力也顯著增強時，於是在意識形態方面，就產生了靈魂不滅的觀念。
有了這樣神奇的觀念，先民們就對世間各類不能理解的現象進行幻想。他們憑著對事物觀察產生的自我感受，試圖揭開自然與人類之謎，特別是試圖揭開宇宙和人類的起源、生存之謎等。
人們曾經幻想有壹個叫盤古的人，他用自己的神奇力量，開天辟地，並創造世間萬物。
說是在那遙遠的太古時代，沒有天，沒有地，沒有日月星辰，沒有山川湖泊，沒有花草樹木，沒有飛禽走獸，更不用說有人類了。
那時，世界就像壹個巨大的雞蛋。在這個雞蛋裏面，所有的東西都混合在壹起，黑暗混沌壹片。這個“雞蛋”不知道孕育了多少萬年，孕育了壹個具有神奇力量的盤古。盤古在這個大雞蛋中孕育著，成長著，酣睡著，就這樣壹直睡了壹萬八千年，盤古長成了壹個巨人。
忽然有壹天，蜷曲在“雞蛋”裏的盤古睡醒了，當他睜開眼睛時，發現周圍壹片漆黑，自己處在壹團黏糊混沌之中，他感到非常憋悶。
盤古對自己所處的環境很不滿意，他不能忍受這與生俱來的黑暗、壓抑和混沌的狀態。於是，他就使出積攢了壹萬八千年的力量，振臂揮舞，將束縛自己的“雞蛋”殼上下壹撐，只聽見山崩地裂般的轟然巨響，黑暗混沌的大“雞蛋”破裂開了。
接著，天地開始旋轉起來，宇宙中所有輕盈而又清澈的東西逐漸上升，慢慢匯集在壹起，變成了藍色的天空；那些沈重而混濁的東西逐漸向下面沈積，慢慢變成了腳下的大地。盤古放眼望去，世界壹片豁達開朗，澄清透明。
盤古站在這天地之間非常高興，他很怕天地再合攏起來，變成以前樣子，就用雙手撐著藍天，雙腳踏著大地，讓自己的身體每天長高壹丈。隨著他的身體增長，天每天增高壹丈，地也每天加厚壹丈。
就這樣，天在不斷地變高，地在不斷地變厚。又過了十萬八千年，天已經高不見頂，地也變得深不可測了，盤古充滿了整個宇宙，成了真正“頂天立地”的英雄。
但是，天地間毫無生機，孤獨的巨人就這樣擎天踏地，壹直站立著。不知又過了多少年，天地的結構基本定型了，盤古也支撐不住了，終於有壹天，他轟然倒下，力疲身亡。
就在盤古巨大的身軀倒地的壹剎那，他的整個身體發生了令人驚奇的巨大變化：他口裏呼出的氣變成了清風和白雲；他的聲音變成了轟隆的雷霆和霹靂；他的目光變成了閃電；他的左眼變成了光芒四射的太陽；他的右眼變成了皎潔明亮的月亮；他的手腳變成了支撐天空的四個天柱；他的五臟變成了五嶽大山；他的血液變成了川流不息的江河湖海；他的筋脈變成了大地框架輪廓的道路；他的肌肉變成了田野地裏的沃土；他的頭發和髭須變成了天上數不盡的繁星；他的皮膚和汗毛變成了花草樹木；他的牙齒、骨頭、骨髓等，都變成了閃光的金屬、堅硬的石頭、圓亮的珍珠和溫潤的玉石等，成為了大地的寶藏；就連他身上的汗水，也變為了雨露和甘霖。
盤古身體全部融化在天地之間了，從此，人世間便有了陽光雨露，大地上就有了江河湖海，萬物滋生，自然開始生生不息了。
後來，我們祖先為了紀念這位創造世界的聖祖，就把他尊為中華民族的第壹古神，也成為我國遠古文化的源頭了。
在我國古代歷史長河中，具有許多與盤古有關的神話記載。在雲南滄源有壹幅巖畫，是兩萬年前原始人的作品，巖畫的內容是：壹人頭上發出太陽的光芒，左手握壹石斧，右手拿壹木把，兩腿直立傲視壹切。這種形象與盤古立於天地之間，用斧頭劈開混沌開天辟地的傳說正相契合。至於人首所呈現的太陽之狀，則是反映了原始先民對太陽神的崇拜，也是對盤古把溫暖送給人間的希望祈盼。據此證明，盤古神話在兩萬年前已經誕生。
至商周時期，盤古的名字就出現在有關典籍中。我國第壹部富於神話傳說的最古老奇書、先秦重要古籍《山海經》就有盤古的記載。
後來三國時期吳國太常卿徐整所著的《三五歷紀》、《五運歷年紀》及《古小說鉤沈》輯的《玄中記》也有盤古記載，系統描述了盤古開天辟地的經過。在南朝蕭梁文學家任昉所著的《述異記》中，則詳細描述了盤古死後身體化為天地萬物的事情。
在我國各地，也廣泛流傳著與盤古有關的神話。河南桐柏被認為是盤古文化的根源地，當地壹直存在著“盤古廟會”，每年的農歷九月初九是祭祀盤古日。在這裏，有許多盤古開天辟地、捏泥造人、滾磨成親、造衣服、馴牛、降龍、治水、造酒、造農具等傳說故事，這種特有的文化現象，體現了盤古文化根源地的特征。
在河南泌陽南15千米的盤古山，有壹座最古老的盤古廟，當地流傳著上百種盤古神話。傳說盤古山就是當年盤古開天辟地、繁衍人類、造化萬物的地方。山勢巍峨挺拔，高聳入雲。山石嶙峋並立，林木蒼郁，古廟幽靜，景色宜人，乳白色的雲霧飄蕩在山巒間，壹層層薄紗覆蓋著壹個個悠遠的神話傳說。
在湖南懷化沅陵境內，也有壹個盤古洞，洞內有壹巨大的石鎖，還有很多生活用具。在壹張石床上還有壹根鐘乳石柱，高有數米。
在宜川集義和壽峰之間，也有座大山叫“盤古山”，雄踞群山，高聳挺拔，谷深林密，人跡稀少。另外，盤古開天辟地的神話在我國臺灣也有不同的傳說。
有關盤古的神話，在我國南方少數民族中也廣泛流傳。苗族和瑤族向來崇奉盤古，把盤古看作他們的祖先。壯族、侗族、仫佬族等民族也把盤古看作開天辟地的人類始祖。尤其是在壯族聚居地的桂林，在魏晉南北朝時，就立有盤古的廟宇。
盤古神話產生於我國中原地帶，其豐富內容反映了黃淮、江淮地域古老的文化風貌。歌頌盤古開創精神和無私無畏的原始神話，正是歌頌了中華民族優秀文化極其輝煌的壹章。
千百年來，盤古文化在盤古用生命所開創的熱土上生生不息，成為中華文化中的壹顆璀璨明珠。盤古開天辟地的傳說，樸素地解釋了宇宙的起源，誇張地表現了盤古的神力，這是對人的力量的大膽幻想和歌頌，反映了人類對於戰勝自然的信念和向往。