古籍《漢唐地理書鈔》、《搜神記》中都記載了馬頭娘娘的傳說。講的是蜀地壹位姑娘的父親為人所掠，其妻念夫心切，許願說誰能馬上將丈夫找回，就將女兒許配給誰。
她家的馬聞言後脫韁而起，很快就將姑娘的父親找回家。後來馬見了姑娘就咆哮不止，男主人就將馬殺了，將馬皮曬於門外。有壹天，姑娘在外玩耍，忽然刮起壹陣狂風，馬皮便卷了姑娘飛上天空。10天後，那姑娘裹著馬皮，落在大樹上變成蠶吐絲作繭，後人即稱蠶為“馬頭娘娘”。