甲骨文 → 金文 → 小篆 → 隸書 → 楷書 → 行書
（商） （周） （秦） （漢） （魏晉） 草書
以上的“甲金篆隸草楷行”七種字體稱為 “漢字七體” 1甲骨文
秦統壹文字前，中國的漢字，不論從字體、應用角度而言，還是混亂的。古文廣義而言，其包括大篆在內的小篆以前的文字；狹義的講，指中國文字史上大篆以前的文字。這裏采用狹義的古文概念。古文包含甲骨文與金文；其中，前者被人們視為中國最早的定型文字。
甲骨文字：為商朝後期用寫或刻的方式，在龜甲、獸骨上所留下的文字，其內容多為"蔔辭"，也有少數為"記事辭"。甲骨文大部分符合象形、會意的造字原則，形聲字只占20％。其文字有刀刻的，有的填滿朱砂，也有直接朱書墨書的。因文字多為圖畫文字中演變而成的，象形程度高，且壹字多體，筆畫不定。這說明中國的文字在殷商時期尚未統壹。
殷代圖像金文：先秦稱銅為金，故鑄刻在青銅器上的文字叫做金文，又叫鐘鼎文、彜器款識。與甲骨文相比，金文象形程度更高，顯示了更古的文字面貌。金文填實的寫法，使形象生動逼真，渾厚自然。
甲骨文是商代書寫的俗體，金文才是正體，顯示了正體多繁，俗體趨簡的印跡 2大篆
在中國文字史上，夏、商、周三代，就其對文字學的貢獻而言，以史籀為最。史籀是周宣王的史官，他別創新體，以趨簡便。大篆又有籀文、籀篆、籀書、史書之稱。因其為史籀所作，故世稱"籀文"。大篆散見於《說文解字》和後人所收集的各種鐘鼎彜器中。其中以周宣王時所作石鼓文最為著名。
3小篆
小篆又名秦篆，為秦朝丞相李斯等人所整理出的標準字體。由大篆簡化而成。又名玉筋篆，因其具有筆力遒勁之意。小篆之形體結構規正協調，筆勢勻圓整齊，偏旁也作了改換歸並。與大篆相比較無象形性。從大篆到小篆的文字變革，其在中國文字史上具有極重大的意義 4隸書
從小篆向隸書演變的第壹步，最顯著的變化是從婉曲的錢條變為平直的筆畫，從無角變成有角。壹般人認為隸書是指有波磔的、壹橫壹捺都拖著像刻刀壹樣的長長尾巴的隸書，這只是其中的壹種。隸書主要有秦隸和漢隸，秦隸是隸書的早期形式；漢隸則為隸書之成熟字體。通常所說的隸書是指漢隸中的"八分"而言。"八分"是在秦隸之後，漸生波磔。隸書發展到八分，已經是姿致成熟。隸書因其字較方正、厚實，故帶有剛正不阿的嚴肅感。
5楷書
“楷書“又名真書、正書、今隸。如歐陽詢、柳公權等碑帖之字屬之。包含了古隸之方正、八分之遒美及章草之簡捷等。這種字體壹直沿用至今，被視為標準字體且為世人所喜愛。楷書有壹種穩重而衍生出寧靜之感；文字因個人書寫的方式、性格之異，而有不同風格的同壹字體。圖11與宋徽宗的瘦金體同樣是以細線條勾勒出文字，但因轉折處以圓滑的方式表現，呈現出與瘦金體截然不同的視覺感。 6行書
“行書”，是介於楷書與草書之間的，運筆自由的壹種書（字）體。行書不同於隸、楷，其流動程度可以由書寫者自由運用。行書表現出浪漫唯美的氣息。 7草書
“草書”，又稱破草、今草，由篆書、八分、章草，沿襲多種古文字變化而成。草書本於章草，而章草又帶有比較濃厚的隸書味道，因其多用於奏章而得名。章草進壹步發展而成為"今草"，即通常人們習稱的"壹筆書"。今草大部分較章草及行書更趨於簡捷。草書給予觀者豪放不羈、流暢之感。