春節在中國延續已有數千年。但長期以來，“春節”之稱是指壹年二十四個節氣中的“立春”。直到辛亥革命推翻滿清統治，中華民國成立以後，孫中山下令全國改行陽歷，隨之，新年也應換在陽歷元旦了。然而農歷新年畢竟已成全民皆慶的傳統大節，堅固、深厚的風土習俗和民族文化，是難以改變的。農歷新年之慶，仍是年年不息、年年強勁。由於新出現了壹個陽歷元旦，為示區別，自民國以後，農歷新年就移用了節氣中的 “春節”之稱。
舊時從農歷12月23日起就進入“過年”了，壹直要延續到正月十五的元宵節始告終，還形成了壹套固定程式。下面讓我們來看上海城舊時是如何“過年”的。
農歷臘月廿四，即十二月廿四日，為“竈神”上天奏事之日，故廿三之夜，家家戶戶要“送竈”、“祭竈”，慶新年由此拉開序幕。是夜每戶或祀竈神於堂，更多的是在貼著竈神像的廚房竈頭上，供酒、果，還必供荸薺、茨菇以及好魚、好肉，有竹枝詞這麽說：“名利亨通少是非，全叼神佑默相依。今朝酌獻無他物，魚買新鮮肉買肥。”
竈神上天是要向玉帝匯報壹年中人間的好壞、人之過失，為避免他言之過分，故“送竈”時人們還供上用飴糖所做的糖元寶等，據說為讓他吃了粘上牙齒，說話不清，以至可少說、不說人間壞話。“送竈”時各家要點上香燭，是夜，屋內香煙繚繞，各色供品耀眼，過新年的氣氛壹下子到來了。
臘月廿五，是諸神下界之日。按傳統，各家各戶裏裏外外撣塵掃除，清除壹年的積灰，清理平時亂堆的雜物等。此舉頗為認真，用現在的話來說，稱得上是壹次積極的、有規有模的群眾性衛生運動了。經這壹天的工作，每家每戶齷齪大去，用品比前井然，裏裏外外展露出清新之貌，是像壹個換年的樣子了。
也就從此日起，家家戶戶開始忙著過年的各方面的緊張張羅。首先是要購買、備足新年所用的各色食品。每戶還必磨粉，為包湯圓，有些家庭又摶粉自制年糕。前者是取“團團圓圓”之意，後者吃了可“高高興興”、“年年高”。其次是準備新衣、新帽、新鞋。人們壹般也許壹年中都穿舊物，但在新年中是壹定要翻翻“行頭”的；再次是開始買春聯、買年畫、買“門神”，以張貼於門上戶首、樓上樓下。這壹時期，為供應大眾所需，市上售賣這些東西的品種很為豐富。各家也是各取所需，如買春聯，店家多選“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”，壹般住家則多選“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿園”等。
這壹時期也是店家在年中最忙碌的時候，壹方面逢生意紅火、銷售最旺之季，另壹方面，年尾正是各家清理壹年來往帳目，向欠戶索取積欠之期。於是各家派出專人辦理此事，城中便出現了壹支頗有規模的“討帳”隊伍：“帳條布袋手中攜，行過街東到巷西。踏進重門忙叫應，先生該欠要歸齊。”還帳有很爽快的，但更有許多出於各種原因而不能按期還帳者。討帳者身負重任，窮追不舍，往往是日夜行動，夜間不顧五更之寒。
在不能按期還帳者中，實際有不少屬完全無力還帳者。這些人除了欠店家之帳外，很可能還欠著私人之債。年底也是大多數欠債償還之時，這樣，這些人就面對著兩個方面的討錢重壓。不過按慣例，討帳、討債只討到除夕為止，新年裏是不能討的，否責自討“晦氣”，於已不吉利。因此對躲帳、躲債者來說，除夕是最後壹關，如逃過此關，明年又當別論。於是他們壹直與討帳、討債者周旋，千方百計度過這除夕之關：“百孔千瘡債主來，毫無打算又難回。我今只好登臺避，躲過今曉就甩開。”
不過除了上述那樣的貧困者之外，從總體來說，新年來臨，大家不免都異常的喜氣洋洋、興高采烈。在經過前述的種種準備以後，天天盼望的除夕終於來到眼前，新年的慶祝也就進入了高潮。
除夕之美在日落。是晚，各家長幼齊集戶內，即使是遠出在外者，也要盡量在此前歸家與家人壹起過年。大家在燈火下團坐壹起，同吃“年夜飯”，邊吃邊喝，說說笑笑，這頓飯時間延續較長。這是壹年辛苦到頭的盡享天倫之樂，故名曰“合家歡”。
此夜緊接新年，所以許多家庭之長者，在年夜飯後，不去就寢，圍爐守歲。也是邊說邊笑，邊吃雜食。大家不會覺此夜夜深更長。到子夜時，有壹些人還會往城內廟中爭燒“頭香”。
守至雞初鳴、天微明，各戶男女老少皆穿上新衣新帽新鞋，在早已安好供品的堂上，拜天地、祭祖先。然後少幼齊向家長拜年，家長向小孩散給年前已準備好的壓歲錢，這是小孩們念叨已久的盼望，至此總算歡天喜地地到手入袋。接著開門放爆炸迎新，鄰裏相見互道新禧。
自初壹以後各日，便是親戚朋友往還拜年之期。客來多攜禮品，待客必請喝“元寶茶”，是為茶內放上青果或茶蓋頂置青果壹枚。還用金漆盤裝果品獻客，口中則說“恭喜多如意”。又必請吃酒飯。其時長輩凡見幼輩皆要送壓歲錢，這對經濟拮據者來說，不免是不小的負擔。不過此類拜年之風，至清末上海已見簡化。交往多者出外拜年，往往不進門內，僅投壹名刺，權作已來賀年，這樣便可省卻應酬和開銷：“換得桃符樣色新，衣袍短套到門前。何人最怕腰頻折，投刺匆忙當賀年。”
新年中除相互走動各表賀年外，其余時間就是以各種各樣的行遊、娛樂活動來“歡度”了。有外出遊逛的，最多去的地方是城隍廟以及相連的西園（即豫園）：“新年無事快逍遙，行過園中九曲橋。忽聽兒童齊拍手，誰家鷂子半天搖。”不過自近代租界辟設後，五光十色的十裏洋場魅力無限，也成了新年的壹個遊樂好去處，特別是對住在洋場外面的人：“城中人愛洋場去，城外人爭入廟園。同時壹般看樂意，大家相喻在無言”；又有出外看戲、聽書、喝茶的。開埠後上海洋場內外淫風很盛，還有壹些人便借此期作艷遊，於是忙壞了各處的煙花場：“新年氣象鏡新磨，擲得金錢疾似梭。楚館秦樓千百所，果盤開處笑聲多”；當然，更多的人常逗留家中，室內之樂自可尋得，如邀親招友大築“方城”，擊鼓彈琴、自拉自唱等：“美食鮮衣樂歲更，倩人投刺藉通名。各家閉戶停三日（指商家），不是牌聲即鼓聲。”
到正月初五日，為財神（俗稱“路頭神”）誕辰，各地都有“接財神”、接“五路財神（取東西南北中五路之意）”、“接路頭神”之舉。財神統“財”，人人有關，尤商家開業為財，故他們的慶祝最為起勁。上海早就是東南繁華的大商邑，商肆隨處可見，初五慶祝之特別鬧猛也就可想而知的了。商家接財神多供三牲：生豬頭、鯉魚、雄雞。鯉魚者，諧音“利余”，特別受到歡迎。早在日前，街巷中來自農村的鄉人，向各家兜賣新鮮鯉魚，鯉魚又被稱為“元寶魚”，故被稱為“送元寶。”
初五子時，商家堂上正中掛起趙公元帥的新像，除三牲外，其余供品極為豐盛。香燭燃起，光耀滿堂。接著在戶內外大放爆竹，此起彼伏，闔城轟響，聲震百裏。且連續不斷，其聲、勢之烈竟過於初壹正日的天明：“爆竹相連不住聲，財神忙煞***爭迎。只求生意今年好，接送何妨到五更。”
終於到了十五元宵。十五月滿，正好合團團圓圓之意，是為大吉大利。此日每家必吃“元宵”，即湯圓，也是取團圓、吉利之義。但元宵之盛還在於“燈”，所以又名“燈節”。是日家家戶戶、各店各鋪懸燈門前，寺廟、園林、廣場等公***處所，更是大張燈彩。日落後萬燈齊放，連片連城，紅光耀天。燈彩造型五花八門，有各色花燈，各種植物燈、動物燈、人物燈、故事燈等，滬地最常見的有兔子燈、元寶燈、走馬燈，最大、最精彩者為“龍燈”：龍身有首有尾，鱗片閃爍，***長9節，下承以長柄，由舞龍者操持。又由專人持大珠般的“滾燈”，與龍身周旋、追逐，甚至打鬥，它們***舞行於滬城的大街小巷中。
屆時男女老少成群結隊出外觀燈。城隍廟及西園又是壹個活動的中心點。是處亭臺樓閣遍飾燈彩，內外通明。園中大假山高巖處，還燃放花筒煙火，最為吸引人。來此的觀眾摩肩接踵，個個笑逐顏開。這燈節除看燈外，領略的還是壹種特別的“人氣”：所謂“十裏珠簾都不卷，看燈人看看燈人”，便是那種獨特的意境。元宵夜之鬧猛壹直要延至夜深，待燈闌興盡，眾人始慢慢步回家。壹種說法，這天正好還是竈神歸來之日，那麽回家正好將這位竈老爺接住。
在即將到來的黎明晨曦中，這壹年的春節之慶到此落下帷幕。（文／鄭祖安）
崇明春節習俗
春節是我國民間傳統的重大節日，它是壹年四季中的第壹個節日，故特別被人們看重。俗話說："百裏不同風，千裏不同俗"。由於本縣的獨特地域，因此各地的春節習俗略有不同。現采集壹些過去歲月春節前後的場景、鏡頭與讀者諸君壹起融身於濃濃的鄉情中同醉。
廿四夜
從農歷十二月廿三起，辛勤勞作了壹年的人們為過好春節就開始忙碌起來了。農歷十二月十三或二十四日夜，統稱為"廿四夜"。相傳這壹天為竈君上天之日，民間普遍有送竈君上天的習俗。百姓在這壹夜用"卷銀包"（用青菜和慈菇、豆腐等燒熟後作餡，再用百葉包裹成）、"廿四糖"、赤豆飯作祭食，點上香燭，祭供竈君，並備紙錢，紮彩橋，磕頭禮拜，然後鳴放鞭炮，在將竈君像與前簾（俗稱"喜串"）燒化前，戶主對著君像自言自語地說些諸如"上天奏好事，下界保平安"等吉利話祈禱。此俗現已除，但吃赤豆飯、卷銀包的古風猶存。過了廿四夜後，家家戶戶越發忙碌了，裏裏外外大掃除，俗稱撣檐塵，各家忙於洗滌被褥帳子，釀酒、炒花生和蠶豆，並采購吃的用的東西。海島城鄉百姓普遍都要磨粉蒸糕，這壹習俗壹直延續至今。因"糕"和"高"是諧音，人們圖的是年年高的好口彩。本縣各地制糕的方法各不相同，上沙以蒸松糕為主，中部地區蒸的是粘糕，下沙主要蒸蒲鞋底糕；而窮苦人家則用高梁粉、白玉米作為蒸糕的主要原料。此外人們還要備些錫箔、紙錢、香燭、元寶、茶食果品之類的東西作祭品以此敬神。除夕前幾天，人們還要貼上新春聯，掛尊祖，把先祖的遺像掛在中堂正壁的墻上，擺好祭品，待大年夜壹到，點上香燭，讓後輩瞻仰。除夕前人們還進行打囤子，即把石灰裝在麻袋裏，往地上打印，企盼來年糧谷滿倉。這些活動現已不見。有的農戶還將市內的垃圾及無用的雜務和雜草堆放到外場，點火焚燒，以求來年吉祥，平安無事。
除夕
農歷十二月三十日是除夕，俗稱大年夜。在這壹天，把過年的壹切陳設都布置定當，如寫春聯、貼門神等。晚上全家老少圍在壹起吃年夜飯，菜肴遠比平時豐盛，主要的壹道菜用菜心、豆腐等燒成後用百葉卷裹，被稱之為卷錢捆，以示來年財源滾滾而來。這壹夜是孩子們最高興的日子，因為父母、長輩送上壓歲錢。在舊社會，沒錢的人在這壹天是難熬的，按舊規，當年債務要當年清，年底討不到債，到年初壹就不能強討了，直到二月初落燈後才能討債，所以債主在大年夜差人四處討債，還不起債的人只好四處躲避，有家不能歸，到年初壹才能回家。所以往日有"年關糧戶好過，沒錢難過"的俗語。
春節
農歷正月初壹為春節，俗稱過年。年處壹清晨家家第壹件事就是放鞭炮，稱"開門炮"，其原意是驅邪，後來就含有開門大吉、高升發財的意思。過年了，大人小孩換上新衣帽，穿戴整潔，全家圍桌而坐，***進豐盛的早餐，以素食為主，再加上湯圓（圓子）、糖年糕、以示全家團圓，年年高，並將去年廿四夜的壹碗赤豆飯拌入早飯內，俗稱"陳年飯"，意為隔年有余的好口采。早飯後，孩子們向鄰居、親友長輩們壹壹尊稱問好。正月初壹這壹天忌諱頗多，不能動刀具，不能潑水，不能去水橋淘米，不能掃地，不能開後門，不能搬動柴禾,不能出口汙言,不能動手打人,不能睡得太晚等等。連煮飯燒菜的柴草要用芝麻桿,黃豆桿等放在爐堂裏發出劈劈啪啪的響聲,火越旺,越吉利,預告今年萬事興旺,節節高.另外,年初三和年初五早晨家家都要燒早飯,飯前要點燃香燭,企求全家興旺平安.
舊時,壹到春節乞丐就多起來了.有壹種乞丐,他們不是因為家中貧困而去行乞,而是為行孝道.據傳,老年人活到九九八十壹歲有壹道鬼門關，只有吃了"百家飯"才可安然無恙度過這壹關.於是家有老人的孝男孝女們在新春初壹日走出家門去討飯給自己的父母吃.還有壹種乞丐俗稱"叫化子",他們乞討的方式令人好笑.有的乞丐用紅紙裹著菜頭掛在竹桿上,每到壹家門前就說菜頭到,生意好,懇求施舍,這叫"送菜頭".有的用紙和竹絲做成牛狀,到家家門前說盡好話,吉利話,以求施舍,這叫"送春牛";有的手持壹根冬青或柏樹的樹枝,在樹枝上掛些小鈴後古錢,表示在新的壹年裏家人會象搖錢樹壹樣,財源滾滾而來,這叫"搖錢樹";有的企丐身穿佛衫,頭戴神像面具,化裝成財神菩薩的模樣到各家的宅院內狂奔亂跳,以示財神菩薩來了,這叫"跳財神".崇明人在舊社會裏雖生活貧困,但遇到這些企丐還是樂善施好,給壹些幹糧和其他食品.解放後這些行企方式早已絕跡了.
在海南人看來，所有的民俗都是按人的意誌、人的願望，人為地做出來的，所以，在海南方言中，所有的民俗行為前面均加上壹個“做”字，如做清明、做親家（即結婚），而北方人“過年”，海南方言叫“做年”。需要說明的是，“做年”指的是“做舊年”即過春節。而北方所說的過元旦，海南叫“做新年”。不過在海南鄉下，“新年”是不當年來“做”的。
海南俗話“年怕中秋，月怕十五”。壹過中秋，鄉下就籌備著“做年”：閹公雞、填肥鴨、圈家豬、備做年錢。壹進入陰歷十二月下旬，“做年”的氣氛就越來越濃烈了！
首先是十二月二十四送“竈公”。傳說中，“竈公”是玉帝派來人間監督善惡之神，每年的這壹天都要上天向玉帝匯報。為此，家家戶戶都用竹把或竹枝將屋前屋後、屋內屋外、屋上屋下全面打掃幹凈，香爐也要打掃幹凈並換上新爐灰，夜間則備酒果設祭，為“竈公”送行。
壹送完“竈公”，壹家之長就忙於“發市”。在過去，各鄉鎮的“市”，壹年三百六十五天，唯有年前幾天“市”，才“發”壹“發”！賣三鳥的、賣金銀香燭的、賣京果糖糕的、賣“公仔幅”（年畫）的、賣“王樂膏藥”的（即走江湖）、賣碗筷陶盆的、賣“祭年桔子”的、賣各種衣服的……有賣就有買，買豬肉的、買幹菜的、買濕菜（即時令蔬菜）的、買“拜公”祭品的、買過年穿的衣服的、買年畫對聯的……整個上午，每個“市”上，挑擔子的、提籃子的、推車子的、抱小孩的、年老的、年少的、男的、女的……人來人往，川流不息。農民們用擔子挑年貨、用車子推年貨。他們把辛苦壹年的積蓄都掏了出來！把壹年的消費能量在這幾天內都迸發了出來！
“發年市”的熟人見面互問的話語便是：“哥二！‘雞閹’（即已閹了的公雞）肥了不？”“三嫂！有‘雞閹’做年不？”“三婆！您屋（即您家）做工作麽仔（在外面做工作的孩子）要回來做年不？”“二公！妳屋南洋有‘年批’（指南洋親人寄回來的過年信）寄回不？”
人們滿懷“做年”的喜悅，把買來的年畫貼在客廳裏，把對聯貼在門楣上，有的人家在家具、果樹上還貼上“利市”紅紙。年前幾天，家家戶戶都在忙浸糯米、磨米漿、做年糕，文昌等地方則是忙於做米花糖、花生糖（這些年糕果做的量都很大，既是自家吃，也當禮品送，壹般都是吃到整個正月底）。
每到這個時候，在大、中、小城市裏工作的達官貴人也好、文人雅士也好，販夫走卒也好，引車賣漿也好，光宗耀祖也好，口袋幹澀也罷，都大車小車、大包小包攜妻帶兒女回到生於斯長於斯的故鄉……
海南有句歇後語“三十晚上-刀砧不得閑”。因為在海南，無論多拮據的人家，臘月三十，借錢借米也要殺雞殺鴨，紅燒肉、豬蹄子、葷菜、素菜七大盤八大碗的擺滿香爐前的八仙桌子上，候祭祖先儀式完畢後，便放鞭炮，候飯菜已涼透後才拿下來全家圍著火爐吃年飯（俗稱“圍爐”）。除夕晚上，男女老少洗澡後，個個換上新衣服，也即是送舊迎新之意。即使是在票證時代，平常攢也要攢下煤油，從三十晚上開始，室室點燈，家室有燈，夜以繼日，壹連數天直至初四天亮才罷。俗稱“發燈”，取“添丁發財”之意。三十夜，不少人“守歲”，徹夜不眠，直至初壹降臨，這時，按照時辰，家家戶戶爭相燃放過年喜炮，意為“迎春接福”，接著各晚輩給長輩人叩頭、行禮、祝賀“添福添壽”，長輩則給晚輩--發“壓歲錢”。
初壹淩晨，無論老少都得起床吃“齋飯”（即為清凈潔白以懷念祖先）。“齋飯”不但類似於伊斯蘭教的清真食品，而且正如北方人過年必吃魚（年年有余）壹樣，吃的東西還須有吉祥寓意，其中必有清炒茄子（茄子，海南話寓意壹年比壹年好），清炒水芹菜（“芹”與“勤”諧音，祈望全家在新的壹年勤勤勞勞）、長粉絲（寓意過日子細水長流）、黃黃的像金元寶狀的豆腐幹（寓意招財進寶）……
大年初壹，禁忌特多：不能挑水（除夕那天得把水缸挑滿）、不能掃地（即使爆竹紙、果殼紙屑灑遍地，也不能掃，說是把“財神”給掃掉了）、不能相罵、不能打架、不能打碎器皿（意為“和和氣氣”），見面須說賀年吉利話……
海南各地拜年的習俗不壹樣，有的地方是初壹二來拜年，初三四來無味，有的地方卻是初壹不能上人家裏拜年。拜年的禮品，壹般有柑桔或禮品中夾桔子葉，以表示“今年將大吉大利”的祝福。
初二是出嫁的女兒帶丈夫孩子回娘家拜年，如是新婚第壹年回娘家拜年，則自備鞭炮，進門前放壹串鞭炮以表告知。女兒女婿給老丈人、丈母娘拜年是最隆重的拜年，這壹天，家中其他人（特別是長輩）都得在家，接受拜賀。嶽父嶽母得準備豐盛的筵席宴之，下午女兒女婿走時，還得給用紅紙包的糖果、年糕等給女兒做“迎路”。
初三，海南的壹些地方叫“炒考”，即將大年三十特地多煮的幹飯、吃的雞、鴨頭腳用油爆鍋炒壹炒再吃，以表示去年有東西余到今年，也表示年已過去。
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中國春節習俗
祭 竈
我國春節，壹般是從祭竈揭開序幕的。民謠中"二十三，糖瓜粘"指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭竈，有所謂"官三民四船家五"的說法，也就是官府在臘月二十三日，壹般民家在二十四日，水上人家則為二十五日舉行祭竈。
祭竈，是壹項在我國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時，差不多家家竈間都設有"竈王爺"神位。人們稱這尊神為"司命菩薩"或"竈君司命"，傳說他是玉皇大帝封的"九天東廚司命竈王府君"，負責管理各家的竈火，被作為壹家的保護神而受到崇拜。竈王龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈王爺的神像。沒有竈王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫竈王爺壹人，有的則有男女兩人，女神被稱為"竈王奶奶"。這大概是模仿人間夫婦的形象。竈王爺像上大都還印有這壹年的日歷，上書"東廚司命主"、"人間監察神"、"壹家之主"等文字，以表明竈神的地位。兩旁貼上"上天言好事，下界保平安"的對聯，以保佑全家老小的平安。
竈王爺自上壹年的除夕以來就壹直留在家中，以保護和監察壹家；到了臘月二十三日竈王爺便要上天，去向天上的玉皇大帝匯報這壹家人的善行或惡行，送竈神的儀式稱為"送竈"或"辭竈"。玉皇大帝根據竈王爺的匯報，再將這壹家在新的壹年中應該得到的吉兇禍福的命運交於竈王爺之手。因此，對壹家人來說，竈王爺的匯報實在具有重大利害關系。
送竈，多在黃昏入夜之時舉行。壹家人先到竈房，擺上桌子，向設在竈壁神龕中的竈王爺敬香，並供上用飴糖和面做成的糖瓜等。然後將竹篾紮成的紙馬和餵牲口的草料。用飴糖供奉竈王爺，是讓他老人家甜甜嘴。有的地方，還將糖塗在竈王爺嘴的四周，邊塗邊說："好話多說，不好話別說。"這是用糖塞住竈王爺的嘴，讓他別說壞話。在唐代著作《輦下歲時記》中，間有"以酒糟塗於竈上使司命(竈王爺)醉酒"的記載。人們用糖塗完竈王爺的嘴後，便將神像揭下，和紙與煙壹起上天了。有的地方則是晚上在院子裏堆上芝麻稭和松樹枝，再將供了壹年的竈君像請出神龕，連同紙馬和草料，點火焚燒。院子被火照得通明，此時壹家人圍著火叩頭，邊燒邊禱告： 今年又到二十三， 敬送竈君上西天。 有壯馬，有草料， 壹路順風平安到。 供的糖瓜甜又甜， 請對玉皇進好言。
送竈君時，有的地方尚有乞丐數名，喬裝打扮，挨家唱送竈君歌，跳送竈君舞，名為"送竈神"，以此換取食物。
送竈習俗在我國南北各地極為普遍，魯迅先生曾寫有《庚子送竈即事》詩： 只雞膠牙糖，典衣供瓣香。 家中無長物，豈獨少黃羊。
他在《送竈日漫筆》壹文中說："竈君上天的那日，街上還賣著壹種糖，有柑子那麽大小，在我們那裏也有這東西，然而扁的，像壹個厚厚的小烙餅。那就是所謂'膠牙餳'了。本意是在請竈君吃了，粘住他的牙，使他不能調嘴學舌，對玉帝說壞話。"魯迅詩中提到"黃羊"的典故，出於《後漢書·陰識傳》："宣帝時，陰子方者至孝有仁恩。臘日晨炊，而竈神形見，子方再拜受慶；家有黃羊，因以祀之。自是巳後，暴至巨富。至識三世，而遂繁昌，故後常以臘日祀竈而薦黃羊焉。"陰子方看見竈神，殺黃羊祭祀，後來交了好運。從此，殺黃羊祭竈的風俗就流傳下來了。
唐宋時祭竈的供品是相當豐富的。宋代詩人範成大的《祭竈詞》對當時民間祭竈作了極其生動的描寫： 古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。 雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。 豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松米餌圓。 男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢竈君喜。 婢子鬥爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。 送君醉飽登天門，勺長勺短勿復雲， 乞取利市歸來分。
臘月二十三日的祭竈與過年有著密切的關系。因為，在壹周後的大年三十晚上，竈王爺便帶著壹家人應該得到的吉兇禍福，與其他諸神壹同來到人間。竈王爺被認為是為天上諸神引路的。 其他諸神在過完年後再度上天，只有竈王爺會長久地留在人家的廚房內。迎接諸神的儀式稱為"接神"，對竈王爺來說叫做"接竈"。接竈壹般在除夕，儀式要簡單得多，到時只要換上新竈燈，在竈龕前燃香就算完事了。
俗語有"男不拜月，女不祭竈"的說法 。有的地方，女人是不祭竈的，據說，竈王爺長得像個小白臉，怕女的祭竈，有"男女之嫌"。對於竈王爺的來歷，說起來源遠流長。在中國的民間諸神中，竈神的資格算是很老的。早在夏代，他已經是民間所尊奉的壹位大神了。據古籍《禮記·禮器》孔穎達疏："顓頊氏有子日黎，為祝融，祀為竈神。"《莊子.達生》記載："竈有髻。"司馬彪註釋說："髻，竈神，著赤衣，狀如美女。"《抱樸子.微旨》中又記載："月晦之夜，竈神亦上天白人罪
參考資料：