先秦兩漢時期嫦娥的形象是人頭蛇身。
嫦娥
嫦娥，中國古代神話中的人物，又名恒我、恒娥、姮娥、常娥、素娥，羿之妻，因偷吃了不死藥而飛升至月宮。嫦娥的故事最早出現在商朝卦書《歸藏》。而嫦娥奔月的完整故事最早記載於西漢《淮南子·覽冥訓》。
東漢時期，嫦娥與羿的夫妻關系確立，而嫦娥在進入月宮後變成了搗藥的蟾蜍。南北朝以後，嫦娥的形象回歸為女兒身。
漢畫像中，嫦娥人頭蛇身，頭梳高髻，身著寬袖長襦，身後長尾上飾有倒鉤狀細短羽毛。南北朝以後，嫦娥的形象被描繪成絕世美女。南朝陳後主陳叔寶曾把寵妃張麗華比作嫦娥。唐朝詩人白居易曾用嫦娥誇贊鄰家少女不可多得的容貌。
先秦時期，《山海經·大荒西經》記載：“有女子方浴月，帝俊妻常羲生月十二，此始浴之”（有個女子正在替月亮洗澡，她是帝俊的妻子常羲，生了十二個月亮，這才開始給月亮洗澡）。
羲、儀、娥三字古音相同，畢沅註解《呂氏春秋》認定嫦娥的“前世”為常羲：“‘尚儀’即‘常儀’，古讀‘儀’為‘何’，後世遂有‘嫦娥’之鄙雲。”
西漢，《淮南子·覽冥訓》在奔月神話中加入羿的元素：“羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無以續之。何則？不知不死之藥所由生也。”（羿從西王母處得到長生不老藥，被姮娥偷走吞下奔月，羿悵然若失，因為他不知道長生不老藥的藥方和制作方法）
南北朝以後，嫦娥的形象從蟾蜍回歸為女兒身。南朝宋時期，顏延之《為織女贈牽牛》：“婺女儷經星，姮娥棲飛月，慚無二媛靈，托身侍天闕。”
以姮娥與婺女並舉，且不再提及化身蟾蜍之事。而謝莊《月賦》“引玄兔於帝臺，集素娥於後庭”，徐陵《玉臺新詠序》“麝月與嫦娥競爽”，或引嫦娥於天帝後庭，或舉皓月以媲美，嫦娥壹躍而為美麗的“月中嫦娥”、“廣寒仙子”。