伽利略奧．伽利略（Galileo Galilei,1564 - 1642）是意大利文藝復興後期偉大的天文學家、物理學家、力學家和哲學家，也是近代實驗物理學的開拓者。他是為維護真理而進行不屈不撓的戰士。恩格斯稱他是“不管有何障礙，都能不顧壹切而打破舊說，創立新說的巨人之壹”。
壹．伽利略生平
伽利略於1564年2月15日出生於意大利西部海岸的此薩城，他原籍佛羅倫薩，出身沒落的名門貴族家庭。伽利略的父親是壹位不得誌的音樂家，精通希臘文和拉丁文，對數學也頗有造詣。因此，伽利略從小受到了良好的家庭教育。
伽利略在十二歲時，進入佛羅倫薩附近的瓦洛姆布洛薩修道院，接受古典教育。十七歲時，他進入比薩大學學醫，同時潛心鉆研物理學和數學。由於家庭經濟困難，伽利略沒有拿到畢業證書，便離開了比薩大學。在艱苦的環境下，他仍堅持科學研究，攻讀了歐幾裏德和阿基米德的許多著作，做了許多實驗，並發表了許多有影響的論文，從而受到了當時學術界的高度重視，被譽為“當代的阿基米德”。
伽利略在25歲時被比薩大學的數學教授。兩年後，伽利略因為著名的比薩斜塔實驗，觸怒了教會，失去這份工作。伽利略離開比薩大學後，於1592年去威尼斯的帕多瓦大學任教，壹直到1610年。這壹段時期是伽利略從事科學研究的黃金時期。在這裏，他在力學、天文學等各方面都取得了累累碩果。
1610年，伽利略把他的著作以通俗讀物的形式發表出來，取名為《星空信使》，這本書在威尼斯出版，轟動了當時的歐洲，也為伽利略贏得了崇高的榮譽。伽利略被聘為“宮廷哲學家”和“宮廷首席數學家”，從此他又回到了故鄉佛羅倫薩。
伽利略在佛羅倫薩的宮廷裏繼續進行科學研究，但是他的天文學發現以及他的天文學著作明顯的體現出了哥白尼日心說的觀點。因此，伽利略開始受到教會的註意。1616年開始，伽利略開始受到羅馬宗教裁判所長達二十多年的殘酷迫害。
伽利略的晚年生活極其悲慘，照料他的女兒賽麗斯特竟然先於他離開人世。失去愛女的過分悲傷，使伽利略雙目失明。即使在這樣的條件下，他依然沒有放棄自己的科學研究工作。
1642年1月8日，淩晨4時，偉大的伽利略——為科學、為真理奮鬥壹生的戰士，科學巨人離開了人世，享年78歲。在他離開人世的前夕，他還重復著這樣壹句話：“追求科學需要特殊的勇氣。”
二．伽利略和他的科學發現
古希臘在物理學說方面有兩大學派，壹派以哲學家亞裏士多德為代表，另壹派則以自然科學家阿基米德為代表。兩人皆是古代希臘蓍名的學者，但由於兩人的觀點和方法不同，其科學結論也就各異，並形成了鮮明的對立。亞裏士多德學派的觀點基本是唯心的，他是憑主觀思考和純推理方法作結論的，所以是充斥著謬誤。而阿基米德學派的觀點基本是唯物的，他完全依靠靠科學實踐方法得出結論。
然而從11世紀起，在基督教會的扶持下，亞裏士多德的著作得到了經院哲學家的重視，他們排斥阿基米德的物理學，把亞裏士多德的物理學奉為經典，凡違反亞裏士多德物理學的學者均被視為“異端邪說”。但伽利略卻對亞裏士多德的物理學抱懷疑態度，相反他特別重視對阿基米德物理學的研究，他重視理論聯系實際，註意觀察各種自然現象，思考各種問題。在伽俐略十八歲那年，壹次到比薩教堂去做禮拜，他註意到教堂裏懸掛的那些長明燈被風吹得壹左壹右有規律地擺動，他按自己脈博的跳動來計時，發現它們往復運動的時間總是相等的。就這樣他發現了擺的等時性，後來荷蘭物理學家惠更斯根據這個原理制成掛擺時鐘，人們稱之為"伽利略鐘"。
伽利略根據阿基米德的學說，作了迅速確定合金成分的流體靜力天平的研究，發明了可以測定物質密度的"小天平"，寫出了名為《小天平》的論文。後來他又潛心研究了物體重心的幾何學，於1588年發表了《固體的重心》的論文，引起學術界的註意。第二年，在友人的推薦下，被比薩大學聘任為數學教授。
亞裏士多德認為兩個物體以同壹高度落下，重的比輕的先著地。但伽利略經過反復的研究與實驗後，得出了與之截然相反的結論：物體下落的快慢與重量無關。1590年，伽利略在比薩斜塔公開作了落體實驗，驗證了亞裏士多德的說法是錯誤的，使統治人們思想長達2000多年的亞裏士多德的學說第壹次發生動搖。而應邀前來觀看的壹些著名學者卻否認自己親眼見到的壹切，他們群起攻擊伽利略。1591年，伽利略被比薩解聘。
從科學史上看，伽利略並不是落體實驗的首創者，其首創者是比利時的斯臺文。但伽利略的比薩斜塔實驗所造成的影響卻是更為深遠的。
1592年，伽利略來到威尼斯的帕多瓦大學任教，開始了他科學活動的黃金時期。在這壹時期，他研究了大量的物理學問題，如斜面運動、力的合成、拋射體運動等。他還對液體與熱學作了研究，發明了溫度計。1609年，伽利略制成了天文望遠鏡，並用這臺望遠鏡去探索宇宙的奧秘，他發現月球的表面凹凸不平，有高山深谷；木星有四顆衛星圍繞它旋轉，金星和月亮壹樣有盈有虧；土星有光環；太陽有黑子，能自轉。銀河是由於千千萬萬顆暗淡的星星所組成。這些發現為哥白尼、布魯諾的觀點提供了有力的證據。對教會的信條進行了嚴厲的打擊。
第二年，他出版了《星際使者》，通俗地向讀者介紹他觀察到的天空現象，宣傳了他的觀點。這部著作在歐洲引起了極大的轟動，伽利略因此被稱為“天空的哥倫布”。1613年，他在羅馬發表了《論太陽黑子》。該書以書信形式明確指出了哥白尼學說是正確的，托勒密學說是錯誤的。由此伽利略觸怒了教會，開始受到宗教裁制所的審訊。
在教廷的壓制下，伽利略仍繼續科學研究，在長期觀察和研究天體運動的實踐中，他更加堅信哥白尼學說的正確性。1632年1月，伽利略在佛羅倫薩出版了《關於托勒密和哥白尼的兩大世界體系的對話》。他在書中用三位學者對話的形式，作了四天的談話。討論了三個問題：1、證明地球在運動；2、充實哥白尼學說；3、地球的潮汐。《對話》總結了伽利略長期科研實踐中的各種科學發現，宣告了托勒密地心說理論的破產，從根本上動搖了教會的最高權威，從而推動了唯物論思想的發展。這部著作壹經出版便受到廣大讀者的歡迎。但卻遭到了羅馬教會的反對。伽利略因此而受到了長期的監禁。
1636年，伽利略在監禁中偷偷地完成了他壹生中另壹部偉大的著作《關於兩種新科學的對話》。該書於1638年在荷蘭出版。這部偉大著作同樣是以三人對話形式寫的。“第壹天”是關於固體材料強度的問題，反駁了亞裏士多德關於落體的速度依賴於其重量的觀點；“第二天”是關於內聚作用的原因，討論了杠桿原理的證明及梁的強度問題；“第三天”討論了勻速運動和自然加速運動；"第四天"是關於拋射體運動的討論。這壹巨著從根本上否定的亞裏士多德的運動學說。
三．伽利略的科學研究方法
伽利略對物理規律的論證非常嚴格。他創立了對物理理象進行實驗研究並把實驗的方法與數學方法、邏輯論證相結合的科學研究方法。例如，為了說明慣性，他曾設計壹個無摩擦的理想實驗：在壹定點O懸掛壹單擺，將擺球拉到離豎直位置壹定距離的左側A點，釋放小球，小球將擺到豎直位置的右側B點，此時A點與B點處於同壹高度。若在O的正下方C用釘子改變單擺的運動路線，小球將擺到與A、B兩點同樣高度的D。伽利略指出，對於斜面會得出同樣的結論。他將兩個斜面對接起來，讓小球沿壹個斜面從靜止滾下，小球將滾上另壹斜面。如果無摩擦，小球將上升到原來的高度。他推論說，如果減小第二個斜面的傾角，小球在這個斜面達到原來的高度就要通過更長的距離。繼續使第二個斜面的傾角越來越小，小球將合滾得越來越遠。如果第二個斜面改成水平面，小球就永遠達不到原來的高度，而要沿水平面以恒定速度持續運動下去。伽利略設計的實驗雖是想象中的，但卻是建立在可靠的事實的基礎上。把研究的事物理想化，就可以更加突出事物的主要特征，化繁為簡，易於認識其規律。伽利略的這壹自然科學新方法，有力地促進物理學的發展，他因此被譽為是“經典物理學的奠基人”。
四．伽利略在科學史上的地位
伽利略的科學發現，不僅在物理學史上而且在整個科學中上都占有極其重要的地位。他不僅糾正了統治歐洲近兩千年的亞裏士多德的錯誤觀點，更創立了研究自然科學的新方法。
伽利略在總結自己的科學研究方法時說過，“這是第壹次為新的方法打開了大門，這種將帶來大量奇妙成果的新方法，在未來的年代裏，會博得許多人的重視。”後來，惠更斯繼續了伽利略的研究工作，他導出了單擺的周期公式和向心加速度的數學表達式。牛頓在系統地總結了伽利略、惠更斯等人的工作後，得到了萬有引力定律和牛頓運動三定律。伽利略留給後人的精神財富是寶貴的。愛因斯坦曾這樣評價：“伽利略的發現，以及他所用的科學推理方法，是人類思想史上最偉大的成就之壹，而且標誌著物理學的真正的開端！”。