病因
病因尚不清楚，可能由於某種致敏原引起的變態反應所致，但直接致敏原尚不明確。起病前常有由溶血性鏈球菌引起的上呼吸道感染，經1～3周潛伏期後發病。
此外，病毒如麻疹，流行性腮腺炎等，寄生蟲如蛔蟲，鉤蟲等，食物如雞蛋、魚、蝦等，藥物如氯黴素，水楊酸鹽等，其它如蟲咬、花粉等均可能成為致敏原；使體內發生自身免疫反應，以致毛細血管發生炎性改變。
病理
基本病變為毛細血管壁的炎性反應，毛細血管的通透性增加，血漿及血細胞滲出，引起水腫及出血。小動脈及小靜脈也可受累，小血管的周圍有中性粒細胞、單核細胞、淋巴細胞，也可有嗜酸粒細胞的浸潤及不同程度的紅細胞滲出，受累血管的周圍還可有核的殘余及腫脹的結締組織，小血管的內膜增生，並出現透明變性及壞死，使血管腔變窄，甚至梗塞，並可見壞死性小動脈炎。皮膚及胃腸道都可見上述改變，關節腔內多見漿液及白細胞滲出，但無出血，輸尿管、膀胱及尿道粘膜可有出血，並常累及腎臟，紫癜性腎炎的病理變化輕重不等。輕者為局竈性腎炎，比較多見，重者為增殖性腎炎伴新月型改變，免疫熒光檢查可在腎小球上發現C3和IgG，還可見到纖維蛋白原沈積，在血管系膜上也發現有IgA。
臨床表現
發病較急，除有發熱、食欲不振、惡心，嘔吐等壹般癥狀外，主要表現有皮膚紫癜、胃腸癥狀、關節腫痛及泌尿系統癥狀。不同病例起病情況可不相同，以皮膚紫癜最多見，可單獨出現，亦可同時或先後伴有關節，胃腸或泌尿系統癥狀。
壹、皮膚紫癜：常為起病時的首先表現，紫癜大小不等，高出皮膚表面，呈紫紅色，壓之不退色，可融合成片，或呈皰疹狀、蕁麻疹樣或多形性紅斑，並可伴神經性水腫。嚴重時偶可發生潰瘍和壞死。紫癜多見於四肢伸側和臀部，以下肢和踝、膝等關節處較為明顯，呈對稱性分批出現，易反復發作
二、胃腸癥狀：不少患兒有腹痛，多為陣發性劇烈性絞痛，或為鈍痛，以臍周或下腹部明顯，有壓痛，但無腹肌緊張。可伴有腹瀉及輕重不等的便血，糞便呈柏油樣或為鮮紅色。重癥還可有嘔吐，但嘔血少見。如腹痛、便血出現於皮膚紫癜之前，應與外科急腹癥鑒別。本病可因腸管粘膜下出血與水腫，導致腸功能紊亂，甚至誘發腸套叠。
三、關節癥狀：部分患兒有關節腫痛，多累及大關節，如膝、踝、腕、肘等，小關 節不受累。可單發，多發或呈遊走性。關節腫脹、疼痛，活動時疼痛加重，局部常伴微熱，重者有灼熱感。關節癥狀消退後無後遺癥。
四、泌尿系統癥狀：因泌尿道粘膜毛細血管通透性增加，可出現血尿及微量蛋白尿，隨著紫癜的隱退而消失。但紫癜的患兒中約1/3～1/2腎臟受累，稱紫癜性腎炎。腎臟的病理改變決定著預後。尿的改變多於急性期2～3周內出現，也有於紫癜消退後方出現。多數患兒表現為尿中有少量蛋白及顯微鏡下有紅細胞，有時見有管型，亦可出現肉眼血尿。壹般預後佳，偶呈急進性腎炎經過，發展為急性腎功能衰竭者，預後不良。部分患兒有大量蛋白尿，血尿、浮腫、高血壓、低蛋白血癥和高膽固醇血癥等為腎病綜合征。血尿、蛋白尿可持續數月或數年，最後多數仍能完全痊愈。極少數患兒有不同程度的腎功能損害而呈慢性腎炎經過，最後發展為慢性腎功衰竭。
五、其它癥狀：偶見腦出血，則可出現驚厥，暫時性癱瘓，失語等，嚴重者可引起死亡。其他如鼻出血，牙齦出血，肌肉出血，睪丸腫脹出血或肺含鐵血黃素沈著等，均極少見。