夔者，見於《書·舜典》，《國語·魯語》，《左傳·僖公二十六年》諸典中，或為樂官，或為木石之怪，或為國名，又作地名。《說文》“夔，神魖也，如龍，壹足。從夂。象有角、手，人面之形。
青銅器上的龍紋常被稱為夔紋和夔龍紋，自宋代以來的著錄中，在青銅器上凡是表現壹足的、類似爬蟲的物象都稱之為夔，這是引用了古籍中“夔壹足”的記載。其實，壹足的動物是雙足動物的側面寫形，故不采用夔紋壹詞，稱為夔龍紋或龍紋。 青銅器紋飾中，凡是較粗大的蜿蜒形體軀的動物，都可歸之於龍類，稱之為龍紋。