壹般認為，所謂蔡指的是蔡襄()。他的書法以晉唐為基礎，註重古意、法度。其正楷端莊沈穩，行書清純秀麗，草書采用飛白之法，稱為“散草”，自成體系，十分精美。洪仁宗特別愛書，曾“題元九《龍溪王》碑文，使之為人生書”，“使書成其父暖後碑”(《宋人蔡襄傳》)。蔡襄的書法藝術也是當時文人所看重的。黃庭堅曾說:和蔡都是書法的英雄歐陽修(《山谷文集》)說:“莫峻獨自壹人活在世上，卻以謙卑的態度拒絕領導聯盟。”(歐陽文忠公藏)蘇武在東坡題字中指出:“蔡以其才學之高，學識之淵博，蛻變之無窮，為本朝第壹。”既然是“朝第壹”，既然其書法壹直是“主盟”，列為四大流派應該是當之無愧的。但明清以來，又有另壹種說法，從四家的排列順序和書風的時代特征來看，“蔡”原指蔡京，是後人恨他之後，才由蔡襄取而代之。明代書畫鑒定家在《方》中說:“宋代書法家有蘇、黃、米、蔡，魏景亦。後人恨他為人，遂上堂入君耳。在蘇、黃之前，不應列在之後。無疑是北京。京派筆法迷人，非莫峻可比。”明代的孫杜也說過；“蔡京是宋朝最有名的蔡，現在容易對妳無動於衷，所以晚輩顛倒了……”(《書畫後記》)安世峰《莫林快意》對蔡京的題作進壹步隱晦，說；蔡卞比蔡京好，蔡京比蔡襄好。“幸知有禁而無蔡。”清代杭世俊也以“蘇黃米蔡妃蔡襄”為“人為失誤”的例證。可見“蔡京論”在明清時期的影響之大。平心而論，“蔡京論”的提出確實有壹定道理。蔡京的書法藝術具有神韻、豪放、沈穩的特點。與保存了更多“古法”的蔡襄相比，蔡京的書法似乎更具創新性，更能體現宋代書法的審美趣味。因此，它在當時享有很高的聲譽，許多人在政府和公眾中學習它的書籍。袁濤嘉義的《書史會》曾引用當時評論家的話說；“其言嚴而不拘，無非是規矩。書如冠劍，殿上論；行書就像壹個高貴的兒子，充滿熱情和光彩；大字冠天下，馬少。”可以反映出蔡京在當時書法藝術中的地位。其次，蔡襄的書法在北宋初年被推崇為“朝第壹”，但自北宋中期宋代新書風形成以來，人們逐漸對蔡襄的書法提出了批評。蘇東坡在東坡題跋中多次提到“近年寫莫峻者，頗有不同意見”，“仆以莫峻為天下第壹，論者非也”。雖然蘇軾壹直堅持蔡襄第壹，但至少在北宋中後期，人們對蔡襄的評價並沒有那麽壹致。第三，從排列順序來看，蘇、黃、糜的排列有明顯的輩分順序。蔡襄是仁宗人，在哲宗和惠宗中，排行第壹，僅次於米芾。有些疑惑。對此，堅持“蔡襄說”的人反駁說，雖然至今在宋文獻中未見“宋四家”之說，但南宋遺民、元代遺民王存已明確提出“四派”之說。在《後記蔡襄陶和釋延明》墨跡中，他說蔡襄書法“疏而自成，當時有四家。先睹為快，東坡渾循環的樣子最強，府城翁又細又硬，襄陽縱橫變化，不過還是落筆比較好。如果妳是冷漠的，妳看看那些拿著繩子尺子的人，妳就鐵面無私了。由此可見，不僅指出當時有四家，而且這四家顯然就是蘇、黃、糜、蔡。此外，在書法史上，蔡襄的書法成就有目共睹，其楷、行、草書皆獨樹壹幟，在拒斥書法、振興書風方面也有所貢獻。所以總體來說，他的成績明顯比蔡京多。關於排列順序，張伯駒曾在《宋四家書》壹文中指出，“順序應為蔡、蘇、糜、黃，壹般讀法應為蘇、黃、糜、蔡，等於陰陽是壹種習慣。“說明這種排列只是由發音的流暢形成的，與四大高手的輩分無關。看來“蔡京論”不是廢話，“蔡襄論”有理有據。由於蔡京是“六大盜”之壹，人們在情感上確實很難接受他，所以人們傾向於蔡襄。但似乎這個問題的最終結論還是要通過宋代的文獻來確認。蔡京的字不是很好嗎？蔡襄，生於1012，卒於1067，北宋書法家。字莫峻，祖籍光州，後居仙遊、興化(今福建)並遷居莆田。管知端明殿學士，知杭州。鐘忠輝。文筆好，正直，行為，草書，還擅長草書。學習余士南、顏真卿，學習晉人。正楷沈穩，行書溫婉嫵媚，草書用飛白法。與蘇軾、黃庭堅、米芾並稱“宋四家”東坡題跋》說“蔡天下無雙”，這是終極理論。莫峻的行書第壹，小楷第二，草書第三；就其長處而言，短小精悍，大字小而疏。天資高，學為輔，順乎天下！”米芾《海月名言》對其書的評價是“似少婦，身姿嫵媚，步履緩慢，妝點鉛華。”傳世墨跡包括“謝書史”、書信和手稿。碑文有“萬安橋”、“周瑾堂”等。著有《茶記》、《荔枝譜》和《蔡中慧公集》等後世編撰的專著。謝書詩，又稱自書謝表並詩入詩，是蔡襄書寫的楷書墨跡。帖子中記錄的內容大致是皇帝給蔡襄的“莫峻”二字。蔡襄非常感激，他寫了壹首詩來表達對皇帝的感激之情。紙，楷書，壹軸表文，壹首古詩。有38行的地方，每行有不同的字，***320個字。長24.8厘米，寬107.9厘米。臺北故宮博物院收藏。石鼓堂書畫概況及《墨環關暉》記述。這個帖子的楷書是蔡襄的精心之作。因為他才情高，博學多才，剛正不阿，壹絲不茍，處處精致之美，力求用含蓄的風格把水平打個平手。明古夫《人生的壯麗》:“白紙真，無真恨，易忍。這是第壹個楷書。“蔡襄的書法是與蘇軾、黃庭堅、米芾並列的‘四大家’之壹。與四家相比，元代人王莽寫了《蔡襄探詔河石硯明跋》，對蔡襄的書法大加贊賞。”筆法疏朗，自成壹體。當時的位置是四。從先睹為快來看，東越的樣子最強，伏翁的又細又硬，襄陽的縱橫變化，但從筆來看都必須是好的。
做的話，看著就不偏不倚，拿著繩尺。"
蔡襄(1012——1007)，福建興化仙遊人，曾在西京為官。疲憊不堪的官員學會了向朝廷進諫，直奔歷史博物館，開始兼住。他們曾隨端明堂學士遷居杭州。
蔡襄是宋代四大詩人中年齡最大、地位最高的，因此受到同時代人的高度贊揚和尊敬。《宋史·蔡襄傳》說:“初以書作，仁宗尤愛之，作文《元九隴西望北》。生命之書。”四大思想家之壹的蘇軾認為“蔡為近代第壹”，認為“蔡獨以才氣高、學識淵博、心相應、變態無窮，為本朝第壹”。(《張羽黃先生文集》第9卷。)黃庭堅也認為“和蔡是書法的英雄”。
蔡襄的道理、行為、草、官都可以入妙品。但各種書法風格還是有層次的。後人評價他的書法“行書最好，小楷次之，草書次之，大字次之，且不如他人，品之如飛白，飛龍舞鳳。知道的人沒有想太多。”(《東坡提婆》卷四。)他的書法嚴格遵守晉唐的法度，有古意，講求技巧。宋說他“隱法度，止存銳而銳，與宋共也”。(《燕興》。玉娟認為自己是最後壹個能保留宋代古法的人:“壹般來說，宋人所寫之書，自蔡以來，尚有前代之意，而後走下坡路，出谷，故流行，魏晉之法盡矣。”(《道家園林集》)。)
蔡襄行書多變，行書作品是自己寫的十壹首詩。字號寸，體態婀娜。剛開始是用字母寫的，後來變成了草書，最後變成了草。整卷雖有改動，但風格自然，俊朗嫵媚，頗似蘭亭之風。
蔡襄的草書深受唐代虞世南的影響，剛健優美。作品《春帖》用筆抑揚頓挫，流暢圓潤，有飛龍舞鳳之勢。
楷書方面，蔡襄有大、中、小楷。他的大楷深受顏真卿、劉公權的影響，字體端莊渾厚，氣勢磅礴。金舟唐吉由歐陽修書寫，蔡襄楷書題寫。此碑字體古樸典雅，法度介於顏、劉之間。宋代詩人董說:“蔡的書法古已有之，他的《周瑾堂記》是壹字壹張紙。選之而不失法度者，割之以片，謂之“錯落有致之片，故宜得人。“宋代書法家普遍不再擅長大框碑，而蔡襄擅長，所以難能可貴，而周金堂的故事成為宋代碑中翹楚。另壹部作品《萬安橋的故事》也是壹幅直徑五寸的大碑文。字體雄壯，氣勢磅礴。蔡襄的中書作品《謝書詩》法度嚴謹，既不激越也不渾厚，神情嚴厲，用筆沈穩凝重，確有晉唐之神韻。明代著名書法家董其昌評價說:“蔡的詩論韓昌黎的《石鼓歌》，歐陽的書學改花都寺碑，徐繼海的《三藏》。
僧碑”，古代書法無處容身，不僅莫峻”。小楷是蔡襄最蒼勁最得意的文筆，代表作《茶記》是他壹生中最得意的著作。據《田夫龍記查錄考辨》載，成書於漢武帝年間，治平元年重書，故明代流傳有數本。歐陽修這樣評價這本書:“善於寫作的人，為真劇本所窘，而真劇本又為小字所窘...莫峻的小字是新的，已經傳了下去。《古錄集序》是自由浮動的，而《茶錄》是嚴謹嚴謹的。雖然風格獨特，但極其精彩。學得最多者，必使其精華。”後人對這部作品也評價很高，認為有晉唐之風:王羲之的《樂記與易》，黃庭靖、余士南的《破邪論》，與顏真卿相近，可以用小字《馬谷山仙壇記》傳世。
所以蔡襄的書法遵守晉唐的法度，古風獨存，卓爾不群。但缺點也很明顯，就是太囿於規律，很少創新，缺乏個性。宋代四大詩人中，雖以蘇、黃、米三人資歷最老，德高望重，但缺少的是其他三人端莊典雅、清新獨到的藝術魅力。而作為宋初書法家代表的蔡襄，繼承了遠傳的金體，又與關系密切，撼動了宋初書法的頹勢，開啟了宋代豪邁莊重的書法大潮。他在宋代書法史上的地位是毋庸置疑的。