1，基本釋義:象牙或骨角筆記本簽，象牙腰牌，宋元以後的官辦身份證。因其由象牙動物骨骼制成而得名。上面寫著官銜和簡歷。最早見於宋代。明代正式定制，分為五類，即公、侯、伯、荀、徐、校尉、秦、文、武、嶽。嘉靖中主編是官名，參議時允許出入宮門，否則官方會阻止。那些私借的人，理論如法。如果有原因，就交給內政。
2.出處:段唐《酉陽雜種誌》試讀內庫，見壹鞭，金色，四尺長，數節有蟲咬，似龍，靶上掛著牙牌。宋·楊萬裏《牡丹始於嘉蔭二月十八日》詩登榜，花記此起彼伏。宋代歐陽修寫《感朝初》詩，玉樂爭門隨戰入，牙牌在堂上報班。
3、古籍:《明史金玄傳》金玄知道皇帝崩了，解牙牌給了家人，就是投了金水河。清代錢泳《鹿苑叢話》擲狀元牙牌，說打天九、獅虎，還有搖寶撒各種名色。李玲的《星草》第二、四章，幾個小字用印章綠漆塗在簽桶上，有24個牙牌的場景。桶內有二十四片象牙片，上面有揚州二十四景，是專門的酒單。