中式香道是對應日式香道（日本香道）而言的。日本香道源於中國唐代，而中式香道成型於漢朝， 這壹時期香文化繁盛的標誌是文人多以美好的香氣作為寫作的素材，如：西漢氣勢壯美的大賦常寫到香草香木。司馬相如的《子虛賦》、《上林賦》就以華美的辭藻描繪出遍地奇芳、令人神往的眾香世界，如《子虛賦》言“雲夢澤”之勝景：“雲夢者，方九百裏……其東則有蕙圃衡蘭，芷若射幹，芎藭菖蒲，江離蘼蕪……其北則有陰林巨樹，楩楠豫章，桂椒木蘭…… 漢武帝與香的故事也是魏晉之後文學作品的常用題材——武帝對寵妃李夫人早亡深為悲慟，以皇後之禮葬之，命人繪其像掛於甘泉宮。白居易的樂府詩《李夫人》描述了當時的情景：“夫人病時不肯別，死後留得生前恩。”、“丹青畫出竟何益，不言不笑愁殺人。又令方士合靈藥，玉釜煎煉金爐焚。九華帳中夜悄悄，反魂香降夫人魂。夫人之魂在何許？香煙引到焚香處。”
而從出土文物來看，漢代的博山爐 以及古人就已經意識到單品香的局限，於是產生了多種香料配伍的觀念，開始轉為使用多種香料和合而成的香品。從西漢初期的“四穴熏香爐”可以看出，和香在那時就已是呼之欲出了。中式香道傳承至清末宣德年間，又有宣德爐這壹知名香具產出，而後隨著鴉片戰爭和國力衰敗日益雕零。有壹些香學大家流落至香港和臺灣略有留存。改革開放後中式香道開始日漸興盛，參與者漸漸多了起來，中式香道壹直是香學大師石 德義先生以及中香堂創始人許庭赫先生所推崇的，兩位大師從古籍中恢復了漢、唐時的服裝、器具以及儀式等。