“玄”是什麽？“玄”的概念最早見於《老子》:“道可為道，而為不凡。名字可以點名，很有名。無名，天地之始；名聲是萬物之母。所以往往沒有想看其奇景的欲望；總有看下去的欲望。兩個出來名字都不壹樣，都叫宣。玄妙玄妙，萬奇之門。”後來“玄”的定義就更多了。王弼《老子略》說:“深者，深也”。張衡說:“神秘的、看不見的之類，是自然之根；如果從頭開始，可以先做；包括道德，構建乾坤。”《說文》將“玄”解釋為“有元”。那些黑紅相間的是神秘的，就像那些被隱藏和遮蓋的。”宋代蘇轍註:“凡遠離萬物者，必有玄色。所以老子經常發出玄機的信息。
其實“玄”字的本義是微妙的，老子把“玄”作為壹個抽象的名詞概念，與“道”、“無”、“有”等概念有著相同的含義。“同為玄機”就是“同”和“同為同”。“兩者皆出異名，兩者皆稱玄學，兩者皆稱玄學”的正確解讀應該是:(“有”與“無”)兩者皆因“道”而異名；出之“同”，謂之“玄”；相似和相同是理解道的關鍵。“玄之又玄，萬奇之門”這句話的意思是:同樣是理解世間萬物的方式。特別強調“相似”，所以也可以說相似和相同是理解世間萬物的關鍵。
所以可以說，玄學是世間萬物的普遍規律“道”，與“道”是壹樣的。“玄”是生成宇宙萬物的本體，體現了萬物的無限玄變。