最主要的石鹽是自鹽井或鹽湖中自然凝結析出的。《水經註》曾提及：湯溪“水源出朐忍縣北六百余裏上庸界，南流歷其縣，翼帶鹽井壹百所，巴川資以自給，粒大者方寸，中央隆起，形如張傘，故因名之曰傘子鹽。有不成者，形亦必方，異於常鹽矣”。這種鹽形狀怪異，頗有名聲，陶弘景《本草經集註》亦雲：“巴東朐忍縣北岸有鹽井，鹽水自凝生粥子鹽，方壹二寸，中央突張如傘形，亦有方如石膏、博棋者。”唐人段成式《酉陽雜俎》提到：“朐忍縣鹽井，有鹽方寸，中央隆起如張傘，名曰傘子鹽。”