喜鵲是常見的鳥類，出沒於山腳林緣、村莊或城市周圍的大樹、屋頂和莊稼地。清晨，它們常成雙或結群地飛到空曠地、田野菜園間覓食，是壹種雜食性的鳥。
根據科學工作者在南京和湖南調查，喜鵲壹年的食物中，80％以上是為害農作物的昆蟲；如蝗蟲、螻蛄、金龜岬、 夜蛾幼蟲和松毛蟲等，15％是谷類和植物種子，兼食小鳥、蝸牛、瓜果類和雜草種子。因此，喜鵲對人類是有益的。勤勞農民，清晨在田間勞動， 看到喜鵲成對地在田間草地跳躍追逐捕食害蟲又不回避人類，就對它產生了喜愛，對它嘹亮單調的鳴聲也喻為吉兆。古籍《西京雜記》裏有 “乾鵲噪而行人至“句，諒必是喜鵲會報喜的傳說的來源了。
至於烏鴉呢，它和喜鵲壹樣，同屬雀形目鴉科，也是平原、耕作地帶、村莊和城市樹林常見的鳥類。
它們白天常二五成群， 在農田、草灘、道路旁垃圾堆覓食， 食性廣，有些種類偏嗜屍肉。它們在不同時期，食物的比重也有不同。如在春夏季繁殖季節和昆蟲盛期，主食螻蛄、蝗蟲、金龜岬和鱗翅目昆蟲，對農作物生長有利。在春播和秋熟時，它們又到田間挖食糧食種子和幼苗及田埂道旁遺落谷粒，為害也不算太大。其他還吃動物性和植物性雜質，對清潔工作也有好處。可是人們聽見它那淒厲單調的鳴聲，看到烏黑的羽色，加上常在腐臭的東西周圍盤旋，或在樹上聒噪不休，給人不愉快的感覺，故把它當作不祥之鳥。實際上，如能在春播時註意驅除，從它的全年食性來看，也還可算作食蟲的益鳥。
所以，喜鵲報喜、烏鴉惹禍， 都是民間迷信傳說，並無科學根據。