有種說法認為，我國制作蜜餞果脯的歷史已經有1000多年了。還有壹種說法認為，它是明朝禦膳房獨家生產的，後來傳入民間，距今只有近300年的歷史。但是不論怎麽說，大家都壹致認為，它是以前皇帝獨享的高級食品。
那時，長途運輸速度比較慢，但是皇帝卻想壹年四季都吃新鮮果品。於是就有聰明的廚師想到了這個辦法，把各個季節的水果，分門別類地泡在蜂蜜裏，這樣皇帝就可以隨時吃到新鮮水果了。後來，又發明了用蜂蜜煮制的方法，覺得也很好吃。
誰知，這種制作工藝被廚師泄露，流傳到民間，普通老百姓也有機會壹年四季吃“水果”了。於是，很快北京就有了專門生產果脯的小作坊。
在我國許多歷史古籍中，都有用蜂蜜腌制水果的記載，基本方法都是把鮮果放在蜂蜜中熬煮濃縮後，去除大量水分，這樣就可以長時間保存，所以它又有個別稱——蜜煎，以後被大家傳來傳去，就成了“蜜餞”。
但是，現在和以前不壹樣了，不再用蜂蜜熬煮了，而換成砂糖了，然而大家還是習慣地叫做“蜜餞果脯”。
早在1913年，蜜餞果脯就在巴拿馬國際博覽會上獲獎了。
其實嚴格地講，北京蜜餞是有果脯和蜜餞之分的。按照北京人的習慣，含水量小而且沒有汁的，叫果脯。例如：蘋果脯、梨脯、杏脯、桃脯、沙果脯、香果脯、海棠脯、棗脯（又稱金絲蜜棗）青梅脯、紅果脯等。果脯是先處理壹遍原料，然後再用糖煮，之後幹燥而成的，色澤有棕、金黃、琥珀等多種，鮮亮透明。雖然稍有黏性，但是表面卻是幹燥的，含水量壹般低於20%。在北方，這種果制品，也叫“北果脯”或者“北蜜”。另外，還有“南果脯”、“南蜜”，這是來自福建、廣東、上海的，質地清脆，含糖比較多。比如像冬瓜條、糖荸薺、糖藕片等表面上掛著壹層粉狀白糖衣的糖衣果脯。
至於蜜餞，則是只用蜂蜜或者砂糖煮，但是卻不經過幹燥工序的果制品，表面上濕潤柔軟，含水量壹般高於30%。比如蜜餞海棠、蜜餞山楂，但是這種產品因為不好儲存和運輸，所以近些年來已經很少制作了，只有壹些自產自銷的商店在供應。