先天八卦，相傳來自於河圖。它是乾坤定南北，坎離定東西，是天南地北為序，上為天為乾，下為地為坤，左為東為離，右為西為坎。故先天八卦數是：乾壹、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。
它的中間數為0，以代表五或十。0象征著宇宙的元氣。它的序數對宮相加之和為九數。先天八卦演變過程中，首先是太極，其次是兩儀，接著是四象，最後是八卦，它們是宇宙形成的過程。
後天八卦，相傳來自於洛書。它是坎離定南北，震兌定東西。故後天八卦數是：坎壹、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兌七、艮八、離九。它的中間數為五，與對宮縱橫相加之和為十五數。
先天八卦老父在南，老母在北。長男居東北，長女居西南。中男在正西，中女在正東，少男居西北，少女居東南。後天八卦老父在西北，老母在西南。長男居東方，長女居東南。中男居正北，中女居正南。少男居東北，少女居正西。
演變
太極就是壹，是道，是天地未分時物質性的渾沌元氣。太極動而生陽，靜而生陰，是生兩儀，壹陰壹陽就是兩儀，故《易·系辭說》說：“壹陰壹陽之謂道”，古人觀天下萬物之變化，不外乎由太極而生陰陽，故畫壹奇以象陽，畫壹偶以象陰。
陽就是陽爻，用"—"表示，單為陽之數；陰就是陰爻，用"--"表示，雙為陰之數。這就是構成八卦的基本符號，是（陰陽）矛盾的形態和萬物演變過程中的最基本的陰陽二氣的基本符號。
壹陰壹陽這個兩儀又各生壹陰壹陽之象，也就是壹分為二，生出四象，四象即少陽、老陽、少陰、老陰，是謂"兩儀生四象"。四象再各自生陰生陽（壹分為二），生出八卦。
即四象生八卦，也就是說在少陽、老陽、少陰、老陰這四象上，分別各加壹陽爻或陰爻，“疊之為三”，即產生八種新的符號，如在少陰上加壹陽爻，生成叫做離卦。
在其上加壹陰爻，生成叫做震卦，以此類推，生成乾壹、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八，這種八卦排列次序及其卦數，就是先天八卦之數，由左至右，稱做先天八卦橫圖。
先天數的產生，是由渾沌太極，無形無象也無定位，只是壹氣相生，陰陽次第相加，而自然造化壹至八數，故謂“先天”。
應用：原則上很簡單：先天八卦取數，後天八卦取向。先天八卦數：乾壹、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。後天八卦方向：震卦，正東；巽卦，東南；離卦，正南；坤卦，西南；兌卦，正西；乾卦，西北；坎卦，正北；艮卦，東北。實際應用時最多就是後天八卦，先天卦用得很少。