說“康乾盛世”是壹個鬧劇，其實有壹定道理：
壹是因為“康乾盛世”的規模只有量的增加沒有質的增加。宋朝的時候，雖然領土不如清朝大，但是宋朝的經濟占了全球的70%，而明朝的工業產值也占了全球的三分之二，所以不管是宋朝還是明朝，都是全方位吊打西方世界，但是到了所謂的“康乾盛世”時期，全國的經濟只能占全球的三分之壹，較之於宋、明兩朝有了極大的縮水，可見，“康乾盛世”只停留在表面。
二是因為“康乾盛世”時期社會的生產力並沒有得到大的發展。康乾盛世時期，諸多的工業指標都沒有達到明朝末期的水平，“康乾盛世”的工業總產量其實遠遠不及明末萬歷時期，明朝時期不管是鐵、造船、建築等重工業，還是絲綢、棉布、瓷器等輕工業，在世界都占據著領先地位，其中工業產量更是達到了全世界的2／3以上，比農業產量在全世界的比例還要高得多。
那麽，康乾盛世時清朝的工業總產值在全世界占了多少？
事實上，這個數據低得可憐，當時清朝的鐵和布匹甚至不如明朝末期的水平，而工業總產值僅僅只有全球的6％，所謂“逆水行舟，不進則退”，宋、明時期仍然引領世界，而“康乾盛世”時期，清朝已經逐漸開始全方位落後於西方世界。
當然，也有人說“康乾盛世”時期清朝的人口較之於明朝翻了幾番，然而實際上，清朝人口之所以增長得如此之快，是因為引進了番薯，所以也有人說“康乾盛世”就是“番薯盛世”。