五雷掌，按照門派與傳承的區別，有多重版本。
壹些書籍上介紹的五雷掌多為民間武術，因出掌時與空氣摩擦，產生出類似雷聲的原因，加上民間有“因果報應，五雷轟頂”之說法，故冠以“五雷掌”之名。另外壹種說法是練法上的區別，由於內功采氣的時間、火候，對應八卦“震”位與時辰，故稱為五雷掌。
此外，正宗道家五雷掌，區別於武術門派民間練法，結合道家思想、內丹、外丹道、符箓、技擊、煉氣等，自成功法體系，歸納於雷法總綱之內。由於道家功法，雷法多為不傳之秘，為各道脈掌教代代必修術法，號稱“雷法第壹，統禦諸法“。
五雷掌在練法上，主要有五個步驟：
壹為采氣煉氣，這個階段在道家稱為”築基“，功法類似日煉法。
二為行功運功，主要是結合八卦、天罡、地煞等位置，整合內外”炁“場，踏”禹步“，反內外五行為先天壹炁，聚攏先天壹炁於雙掌之上，結合言咒與心咒、身咒，三咒合壹，對外是“身、口、心”，對內是“精、氣、神”，統禦身體諸神，齊齊發力，神通自來。
三為符箓，符箓為溝通天地炁場，神打、降神儀式之根本，通過動功腳踏禹步，受持符箓、結合特定咒語，可以溝通雷部諸神，自身靈魂固有模式轉換，精氣神調和，伴隨自我催眠，最大限度挖掘自身潛力及奧秘，請神上身，奧秘無窮。
四為儀軌，道家秘傳五雷掌法，具有壹套嚴密的儀軌流程，壹般只有道脈掌教才清楚，非道脈嫡傳不可得，具體內容雖可窺視壹二，但真傳道法，外人不得知。
五為秘藥，修煉雷法，須輔以藥石運功，內壯五行，培養元氣，調和精神，補充損耗。外接地氣、炁場，更有外用藥物擦拭雙手，佐以朱砂、金、汞等使雙手堅如磐石，又軟如蒲草。