1、上古時已有吳姓。壹是舜的後代有封在虞的，因"虞"與"吳"音相近，故舜後有吳姓。壹是顓頊帝時有吳權，其後亦有吳氏。壹是少康帝時有神箭手吳賀，其後有吳姓。
2、出自姬姓，以國為氏，是黃帝軒轅氏的直系後裔。商時，黃帝的12世孫古公亶父（周太王）建立了周部落。太王有三子，其中小兒子季歷頗有才幹，生子姬昌，姬昌出世時，有聖瑞出現，所以太王就屬意姬昌接位。太王的大兒子太伯和二兒子仲雍知道了父王的意思是先傳位給季歷，再傳位給姬昌，就決定自動讓賢，便壹起南下荊蠻（周人敵視楚國的稱呼）。太伯和仲雍給當時比較落後的江南帶去了中原先進的文化，被當地土著推舉為君長，號稱句吳。太伯死後，由仲雍繼位。周武王（姬昌為文王，其子姬發為武王）滅商後，仲雍的3世孫周章為諸侯，國號改稱吳，並追封太伯為吳伯。至仲雍的第19世孫壽夢稱王，建都今江蘇吳縣。壽夢的第四子季劄本該繼承王位，但他避而不受，逃到延陵以耕田為生。此後吳王壽夢的後裔分為兩支：壹支在政治上發展，出現了吳王闔閭，吳王夫差等著名國君；另壹支則是季劄及其後裔獨立發展，人丁繁衍眾多，構成了當今吳姓的絕大部分。吳國被越國所滅後，其子孫便以國為氏，稱吳氏。
二、遷徙分布
吳國滅亡後，夫差的太子吳鴻被流放到江西，夫差之後還繁衍於江浙、安徽、山東、河南境內的壹些地方。隋唐時期，吳氏已廣泛地分布於大江南北。唐高宗時有吳姓將佐隨陳政、陳元光父子入閩開辟漳州，唐僖宗時，有吳姓將佐隨王審知入閩，皆在福建安家落戶。宋明以後，吳氏稱雄於東南，其中季紮的53世孫吳宣是後蜀駙馬，家族顯赫壹時。吳宣的5世孫吳吉甫是吳氏入粵始祖。
吳氏遷居臺灣始於1291年，入臺第壹人是元朝禮部員外郎吳光鬥，他奉命率6000人乘船"往使琉球"（即臺灣）。明朝末年以後，福建、廣東沿海吳氏有許多人前往澎湖、臺北、高雄等地謀生創業。發展至今，其中最為顯赫的壹支是吳伯雄家族。吳伯雄現任臺灣國民黨中央常委、臺北市市長等要職，其家族號稱吳氏"全臺第壹家"。
吳氏遷居香港，大約始於元代。
吳氏向海外拓展，最早是到日本。吳人東渡日本在公元前450年左右，其中有壹支演變成日本皇室。吳氏在東渡日本的同時，還有大批人南遷，進入今越南地區。其中季紮的50世孫吳權於939年稱王，建立了越南歷史上最早的獨立王朝--吳朝。南越政權最後壹任總統吳庭艷即吳權之後。現在越南有二百多姓，吳姓為第六大姓。東漢時有吳風進入朝鮮，發展至今，吳姓稱為朝鮮143個姓氏中最常見的20大姓之壹。明代以後，吳姓還有人移民南洋，遷至馬來西亞、菲律賓、印尼、新加坡以及泰國、緬甸等國，近代，又有人旅居歐美。
三、郡望堂號
堂號 "延陵堂"：季紮是吳王壽夢的第四子，以賢德著稱，壽夢想讓他繼承王位，他堅辭不受，壽夢只好把他封在延陵。他的三個哥哥先後為吳王，臨死時要傳位給他，他仍然不接受。因此他被後人奉為"至德第三人"，又因其封邑在延陵，故時人稱其為"延陵季子"。
郡望 延陵縣：西晉時分曲阿縣置縣。 濮陽郡：晉代時改東郡置國，西晉末改為郡。此支吳氏，其開基始祖為廣平侯吳漢的裔孫吳遵。 陳留郡：西漢時置郡。此支吳氏是季紮的後裔，為東漢吳恢之族所在。 長沙郡：秦時置郡。此支吳氏系季紮之後，其開基始祖為西漢長沙王吳芮。
四、歷史名人
吳道子：唐代著名畫家。被後人奉為"畫聖"。其畫線條遒勁雄放，變化豐富，壹變古來沿襲的高古遊絲描的細筆，發展了線描的藝術方法，故表現出來的物象富有運動感、節奏感，被人們稱為"吳帶當風"。
吳承恩：明朝小說家。著有《西遊記》傳世。
吳勉：貴州黎平侗族英雄
吳 起：戰國時著名軍事家。衛國人。初為魯將，繼為魏將，後奔楚國，任令尹，主持變法，後被殺。
吳 廣：秦末農民起義領袖。公元前209年與陳勝發動戍卒九百人起義，建立張楚政權。後為部將田臧假借陳勝命令殺害。
吳敬梓：清代人，以小說《儒林外史》而著稱的傑出諷刺作家。
吳沃堯：清代著名小說家。著有《二十年目睹之怪現狀》。
吳昌碩：清代著名的篆刻家、書畫家。工詩，善書法，尤精篆刻。
吳其浚：清代著名政治家、科學家。著有被譽為19世紀中國重要的植物學著作《植物名實圖考長編》22卷和《植物名實圖考》38卷。