1、“經”主要是儒家的典籍，是指古代社會中的政教、綱常倫理、道德規範的教條，如《四書五經》、《六經》、《十三書》、《白虎通》等。
2、“史”是指歷史典籍。如《史書》、《漢書》、《三國誌》、《資治通鑒》等。
3、“子”是指春秋戰國以來諸子之學。如《荀子》、《老子》、《莊子》、《論衡》等。
4、“集”是指古代詩文詞賦的著作，分為總集、選集、別集，如《樂府詩集》、《古詩集》、《全唐詩》、《古文觀止》等。