我國古代還對白蠟蟲、紫膠蟲和五倍子蚜等昆蟲的生活習性進行了研究並加以飼養,也取得了舉世矚目的成就。
蟲白蠟是雄性白蠟蟲的分泌物,是我國自古以來的農家副產品。
宋代詞人周密《癸辛雜識》記有關於白蠟蟲的飼養。說江浙過去不產白蠟,後來有人由淮北帶來白蠟蟲出售。
其種形狀如小黃果,“每年芒種前以黃布作小囊貯蟲十余枚,遍掛桎樹間,至五月,每壹子出蟲數百,遺白糞於枝梗,八月中剝取用沸湯剪之就成白蠟。又遺子於樹枝間,初甚細,來春漸大,收其子如前法散育之。”
這裏已將放養白蠟蟲、收取白蠟的時間和方法,基本上說明了。
明代醫學家汪機《本草會編》、李時珍《本草綱目》和徐光啟《農政全書》對白蠟蟲的寄生植物的種類、性狀、產地和白蠟蟲的習性以及采蠟方法等都有更詳細的記述。後來,我國飼養白蠟蟲的消息傳至歐洲。
本草綱目