1、可以幫助解釋詞語。人們稱字、詞典是“不開口的老師”，確實如此。舉凡壹個未知的字詞、文句、成語、典故、人名、地名等等，都可以通過字、詞典來解決。
2、可以幫助了解圖書內容。如了解某壹種圖書的內容，可查有關書目解決。例如，要查古代典籍，可利用清代的《四庫全書總目提要》，它對我國清代以前的10 254種古籍的編纂經過、版本源流、文字異同、內容得失及著者事跡，都作有簡要的考釋。
3、可以提供文獻線索。例如北京天文臺主編的《中國地方誌聯合目錄》，從中可查到建國前編纂的通誌、府誌、州誌、郡誌、廳誌、縣誌、鄉土誌、裏鎮誌、衛誌等，以及具有方誌性質的誌科、采訪冊、調查筆記等8200余種在全國190個圖書館 博物館等單位收藏的情況。
4、可以檢索參考資料。例如，從清代《古今圖書集成》中的方輿匯編·職方典·楊州府部中，可以查到清雍正初年農村雇工剝削的情況；從其松江府部中，可以查到康熙年間城市手工業的情況。
5、可以掌握學術信息。例如，從每年的《中國出版年鑒》中，可以了解到近年來我國出版事業的發展概況，新書評介，出版史料，出版紀事，全國圖書、報刊簡目，出版統計，出版規章制度，出版事業名錄等各方面的信息資料。
6、可以獲得各科知識。例如從《中國大百科全書·外國文學卷》，可獲得世界各國文學的歷史、流派、團體、著名作家及其作品等知識。
擴展資料
工具書類型
根據工具書的基本性質和使用功能，可以劃分為檢索性工具書和參考性工具書（美國工具書專家蓋茨稱其為控制-檢索型工具書和資料型工具書，Information:control and access,Sources of information)。另外還可以根據語種、學科內容、規模大小等標準進行劃分。
工具書特點
1、從編輯目的而言，它主要供查考、檢索而非通讀。
2、從編排方法而言，工具書總是按某種特定體例編排，以體現其工具書性，易檢性。
3、從內容而言，廣泛吸收已有研究成果，所提供的知識、信息比較成熟可靠，敘述簡明扼要，概括性強。
參考資料：
百度百科-工具書