傳統中國文化中的壹種藝術形式，受到傳統“禮樂”文化影響很深。通過地形、山水、建築群、花木等作為載體襯托出人類主體的精神文化。
中國園林歷史悠久，是我國古代建築藝術的珍寶，造園藝術更是源遠流長。
早在公元前1046年，周武王滅殷後，周公營建洛邑，通過察山看水，在邙山腳下、洛水之濱，建了中國第壹個依山面水的山水都城——周王城。
園林的形成主要受統治階級的思想及佛道、繪畫、詩詞的藝術影響。如在魏、晉、南北朝時期，統治階級爭奪激烈，國家呈分裂狀態，加之道、佛盛行的影響，產生了玄學，這時的士大夫，或人欲享樂，或潔身自好，或遨遊山水，導致了自然審美觀的形成，治園特點也多為自然情趣的田園山水。
北魏時期，洛陽僅佛寺園林就有1367所，是中國乃至世界最早的園林城市。
隋唐和北宋時期，洛陽為東都、神都、西京，公卿貴戚雲集，伊河、洛河之水被引入裏坊，家家園林，有名園百余所，可謂“洛陽園林甲天下”。
中國古典園林的構造，主要是在自然山水基礎上，鋪以人工的宮，廊、樓、閣等建築，以人工手段效仿自然，其中透視著不同歷史時期的人文思想，特別是詩、詞、繪畫的思想境界。
古典園林、風景名勝公園、綜合性公園、紀念性公園、植物園、動物園、兒童公園、城區與居住小區公園等。
中國古典園林的分類，從不同角度看，可以有不同的分類方法。 壹般有三種分類法：
[按園林基址的選擇和開發方式分]
1、人工山水園
這類園林均修建在平坦地段上，尤以城鎮內居多。在城鎮的建築環境裏面創造模擬天然野趣的小環境，猶如點點綠洲，故也稱之為“城市山林”。
2、天然山水園
興造天然山水園的關鍵在於選擇基址，如果選址恰當，則能以少量的花費而獲得遠勝於人工山水園的天然風景之真趣。
[按占有者身份、隸屬關系分]
1、皇家園林
皇家園林是專供帝王休息享樂的園林，屬於皇帝個人和皇室所私有，古籍裏稱為苑、苑囿、宮苑、禦苑、禦園等。
古人講普天之下莫非王土，在統治階級看來，國家的山河都是屬於皇家所用的。所以其特點是規模宏大，真山真水較多；園中建築色彩富麗堂皇，建築體型高大。歷史上著名的皇家園林有洛陽西苑、九洲池等，現存著名皇家園林有北京的頤和園、北京的北海公園河北承德的避暑山莊。九洲池現已復建成為洛陽新“網紅”地標。
2、私家園林
是供皇家的宗室、王公官吏、富商等休閑的園林。其特點是規模較小，所以常用假山假水，建築小巧玲瓏，表現其淡雅素凈的色彩。現存的私家園林，例如北京的恭王府，蘇州的拙政園、留園、滄浪亭、網獅園，上海的豫園等。屬於民間的貴族、官僚、縉紳所私有，古籍裏面稱園、園亭、園墅、池館、山池、山莊、別業、草堂等。