1953年1月23日建立西雙版納傣族自治區，自治區人民政府駐車裏縣景洪。原屬思茅專區的車裏（駐景洪）、鎮越（駐易武）、佛海（駐猛海）、南嶠（駐猛遮）4縣，寧江縣的猛阿、猛旺2縣，思茅縣的普文區，江城縣的整董鄉等劃入西雙版納傣族自治區。
1954年西雙版納傣族自治區人民政府駐地車裏縣景洪改為允景洪。撤銷車裏、鎮越、佛海、南嶠4縣，改設版納景洪、版納猛海、版納猛旺、版納易武、版納猛捧、版納猛混、版納猛遮、版納猛養、版納猛臘、版納猛龍、版納猛阿、版納曼敦等12版納（均相當於區級）及格朗和哈尼族自治區、易武瑤族自治區與布朗山區。
1957年設立西雙版納傣族自治州，自治州人民委員會駐允景洪。轄版納景洪（駐允景洪，由原版納景洪、版納猛龍、版納猛養和版納猛旺的猛醒、猛旺、整董改設）、版納易武（駐易武，由原版納易武、易武瑤族自治區和版納易武的倚邦改設）、版納猛臘（駐猛臘，由原版納猛臘、版納猛捧改設）、版納猛海（駐猛海，由原版納猛海、版納猛混、版納猛阿、格朗和哈尼族自治區及布朗山區改設）、版納猛遮（駐猛遮，由原版納猛遮、版納曼敦改設）等5版納。
1958年版納景洪、版納易武、版納猛臘、版納猛海、版納猛遮分別改為景洪縣、易武縣、猛臘縣、猛海縣、猛遮縣。
1959年撤銷易武縣，並入猛臘縣；撤銷猛遮縣，並入猛海縣。西雙版納傣族自治州轄3縣。
1993年12月撤銷景洪縣，設立景洪市。西雙版納傣族自治州轄1市、2縣。
2000年，據第五次全國人口普查數據：西雙版納傣族自治州總人口993397人；景洪市 443672人、猛海縣 314068人、猛臘縣 235657人。
2004年9月30日，《關於調整西雙版納州部分鄉鎮行政區劃的批復》（雲政復[2004]95號）：①撤銷景洪市小街鄉和猛龍鎮，合並設立猛龍鎮，鎮政府駐原猛龍鎮政府駐地；②撤銷景洪市景洪鎮，將其原納板、曼點、曼沙、曼邁、曼戈播5個村委會劃歸嘎灑鎮管轄，曼外、曼戈龍2個村委會劃歸允景洪街道辦事處管轄；③撤銷猛海縣西定哈尼族鄉和巴達哈尼族布朗族鄉，合並設立西定哈尼族布朗族鄉，鄉政府駐原西定哈尼族鄉政府駐地；④撤銷猛臘縣易武鄉和曼臘彜族瑤族鄉，合並設立易武鄉，鄉政府駐原易武鄉政府駐地；⑤撤銷猛臘縣猛捧鎮和猛潤哈尼族鄉，合並設立猛捧鎮，鎮政府駐原猛捧鎮政府駐地。2004年，根據州人民政府《西雙版納州關於調整全州部分鄉鎮行政區劃的通知》：景洪市撤銷小街鄉、景洪鎮，原小街鄉管轄的行政區域劃歸猛龍鎮管轄，原景洪鎮的納板、曼點、曼沙、曼邁、曼戈播5個村委會劃歸嘎灑鎮管轄，將曼外、曼戈龍2個村委會劃歸允景洪街道辦事處管轄；猛海縣撤銷西定哈尼族鄉和巴達哈尼族布朗族鄉，合並設立西定哈尼族布朗族鄉。新設立的西定哈尼族布朗族鄉管轄原來西定哈尼族鄉和巴達哈尼布朗族鄉的行政區域，隸屬關系不變，鄉政府駐原西定哈尼族鄉政府駐地；猛臘縣撤銷曼臘彜族瑤族鄉、猛潤哈尼族鄉，原曼臘彜族瑤族鄉管轄的行政區域劃歸易武鄉管轄，原猛潤哈尼族鄉管轄的行政區域劃歸猛捧鎮管轄。
截至2006年，西雙版納州轄1個縣級市、2個縣，1個街道、18個鎮、6個鄉、7個民族鄉，24個居委會、218個村委會。
西雙版納發現“中國之最”： 雲南省林業科技人員近日在西雙版納自然保護區內發現高達 三十余米的古樹，經中國科學院西雙版納熱帶植物園分類專家陶國達等人鑒定，大榕樹的學名為“毛枕果榕”，巨藤的學名為 “蒼白稱鉤風”，兩者均為中國目前已知的最大植株。
據雲南省林業科學院高級工程師馮誌舟介紹，這兩棵大樹相距不遠 ，其中大榕樹胸圍達十二點六米，高度三十米，樹齡至少有二百多年。 巨藤也是高三十米，胸徑達四十八厘米。而古藤和另外壹棵粗大的白頭 樹，以及長有許多氣生根的大榕樹在離地約二十米的高空絞在壹起，這 些氣生根懸垂，而古藤上則附生著王冠蕨、蘭花等多種植物，形成“古 藤攀榕，三樹***生”的奇特景觀。 “蒼白稱鉤風”主要生長在中國南方熱帶雨林中，其胸徑壹般不超 過二十厘米。此次在西雙版納熱帶雨林谷發現的這株樹齡上百年的植株 、實屬罕見。
馮誌舟介紹說，據《海南植物誌》中記載，“中科院華南植物研究 所壹九五八年得知此種植物在廣東浦北縣被當地人民作為治蛇傷的特效 藥，調查的科學人員亦曾將本種植物的莖用口細嚼，取其汁液餵蛇，約 八分鐘後蛇即死去，故在藥學上、有進壹步研究的價值”。
馮誌舟解釋，榕樹也會絞殺別的樹，象這棵巨大的榕樹就是在原已 被絞殺死的樹的枝杈處萌發生根，緊緊沿樹幹向下形成根網，緊緊包圍 原來附生的樹根，直到將原樹絞殺而取而代之。