在長江下遊發掘的河姆渡遺址中存在稻作證據。大米歷史上最早的種稻人是長江下遊的中國先民，早在7000年前，中國長江下遊的原始居民已經完全掌握水稻的種植技術，並把稻米作為主要食糧。
長江中下遊河姆渡文化在約七千年以後人類進入新石器時代，杵臼發明被應用，人類知道清理分離不益食的谷殼與米糠。此後不久應該發現用水淘洗是壹種更高效的去雜清理工序，淘米工序的高效去菌除氧化糠層及塵埃，人們仍在延用，杵臼制米裝備直至二十世紀七十年代仍有使用。