位於松遼平原邊緣，科爾沁草原東部邊陲，白城市通榆縣境內，國家AAAA級景區、國家級自然保護區，科爾沁草原中部。總面Jilin province eight landscape積為10.67萬公頃，為典型的草原地貌。南北最長 45 公裏，東西最寬 42 公裏，西與內蒙古科右中旗接壤，北與洮南市相鄰。保護區南部有霍林河貫穿東西，中部有額穆泰河流進濕地，北部引洮兒河水註入水庫。保護區橫跨通榆縣五個鄉鎮場、十二個村、三十二個自然屯，二萬人口在區內從事著農、林、牧、副、漁各業生產。區內自然資源豐富，有20多種林木和200余種草本植物。三條大河（霍林河、額木太河、洮兒河）橫貫區內，22個大型和上百個小型自然泡沼星羅棋布，產魚20多種；鳥類173種，隸屬16目、40科、98屬，其中有鶴類6種，占全世界現有15種鶴類的40%。珍稀禽類有：丹頂鶴、白枕鶴、白頭鶴、灰鶴、白鶴、天鵝、金雕等，成為遠近聞名的“鶴鄉”。1981年建立自然保護區，面積105400公頃。1992年，我國加入了《關於特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》後，向海即被列入《國際重要濕地名冊》。同年被世界野生生物基金會評定為《具有國際意義的A 級自然保護區》。1993 年被中國人與生物圈委員會批準納入“生物圈保護區網絡”。國家郵政局曾於2005年7月30日發行《向海自然保護區》特種郵票壹套四枚。借用“晴空壹鶴排雲上,便引詩情到碧霄”詩句來描述丹頂鶴故鄉——向海的瑰麗景觀再恰當不過。2009年“向海鶴舞”被評為“吉林八景”之壹，在中國吉林省享有“東有長白，西有向海”之美譽，是吉林的象征。
乾隆皇帝曾在向海親筆題下“雲飛鶴舞，綠野仙蹤。福興聖地，瑞鼓祥鐘。”的碑文。
荷蘭親王貝恩哈德到向海觀光後，深有感觸地說：“這真是人間仙境!”
國際鶴類基金會主席喬治阿其博先生考察向海後說：“我到過世界上50多個國家的自然保護區，象向海這樣完好的自然景觀、原始的生態環境、多樣性的濕地生物，全球也不多了，這不僅是中國的壹塊寶地，也是世界的壹塊寶地。”
珍：向海濕地具有極高的科研價值。1992年，向海自然保護區被列入拉姆薩爾公約《世界重要濕地名錄》，並被世界野生生物基金會評為“具有國際意義的A級自然保護區”， 每年吸引大批專家學者來此考察、觀光，進行學術交流。國內的鳥類學者和鳥類愛好者，每年也都來此開展科學研究，觀看各種水禽和欣賞濕地風光。向海，已成為我國東北地區重要的生物多樣性保護地和科研教學基地之壹。
絕：除了鼎鼎大名的丹頂鶴，全世界15種鶴類中，向海就有6種，是遠近聞名的“鶴鄉”；各種珍稀鳥類***173種，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中的鳥類向海有49種。另外，這裏各種獸類、魚類、野生植物種類繁多，是亟需保護的珍貴的天然博物館。
神：向海是個令人情牽夢縈的地方。關於向海的動人傳說多如天上的繁星。神奇的是，據說每壹個來過這裏的人都會經歷壹次傳奇的體驗，留下壹段動人的故事，成為他們畢生難以忘懷的情結。主要的景點有鶴島、博物館、百鳥園、沙灘浴場、遊船渡口、千鳥巢、香海寺、郁洋澱、蒙古黃榆、風車、杏樹林等30多個。 中國古籍文獻中對丹頂鶴有許多稱謂，如《爾雅翼》中稱其為仙禽，《本草綱目》中稱其為胎禽。丹頂鶴是鶴類中的壹種，因頭頂有紅肉冠而得名。它是東亞地區所特有的鳥種，因體態優雅、顏色分明，在這壹地區的文化中具有吉祥、忠貞、長壽的寓意。
外形特征：丹頂鶴具備鶴類的特征，即三長——嘴長、頸長、腿長。成鳥除頸部和飛羽後端為黑色外，全身潔白，頭頂皮膚裸露，呈鮮紅色，丹頂鶴的尾脂腺被粉(冉羽)。幼鳥體羽棕黃，喙黃色。亞成體羽色黯淡，2歲後頭頂裸區紅色越發鮮艷。
分布：丹頂鶴繁殖地在中國松嫩平原、俄羅斯的遠東和日本等地。它在中國東南沿海各地及長江下遊、朝鮮海灣、日本等地越冬。 《向海放歌》
揚眉
《春之聲》
早春，我驅車來到了向海，
這裏是科而沁大草上的明珠，
八百裏翰海中的水泊濕地，
也是候鳥們棲息的聖地，
更是我心馳神往的天國。
（略）
《夏之情》
初夏的淩晨，
我從通榆出發步行去向海，
為的是不驚擾熱戀中的鳥兒們，
也能夠靜靜地體味那壹方雲水夢澤的天地。
（略）
《秋之韻》
金風驟起天高氣爽，
蔚藍的天空漂浮起輕盈的白雲，
俯瞰著遼闊的草原和草原上的水泊，
投下了稀疏斑駁的倩影。
（略）
《冬之魂》
初冬的夜晚，
貝加爾湖的寒流裹著蒙古大漠的黑雲，
從小興安嶺的山口呼嘯地奔來，
暴虐地襲擾著科爾沁草原。
濕漉漉的雪粒帶著冷冷的寒意，
粘滿了這的柳條榆叢，
糊住了這的丘陵土坎,
覆蓋了這的溝溝水渠,
把昔日金波蕩漾的水泊，
嵌上了厚重的銀環，
朗朗地暉映在雪海荒原。
往日喧囂的集市已悄然無語,
鶴鳥們都在忙碌地啄食積攢著體力,
間或有幾只伸展開羽翼，
也只是活動下繃緊的筋骨。
飛雪壹場緊壹場的下，
氣溫壹度寒壹度的降。
樹葉脫去了金黃的色彩，
在犀利的寒風中漫天地飛揚；
蘆葦折斷了堅挺的蘆桿，
在呼嘯的寒流間成片地倒伏；
大地剝去了華麗的衣裝，
在狂暴的寒潮裏無奈地龜裂。
湖泊的冰面漸漸地縮小，
最後終於結成了晶瑩的冰膜，
鶴鳥們只能踏裂冰晶嘬取泛著青光的魚，
卻都遲遲不肯向南飛去。
這時候最活躍的要數草原上的錦雞，
拖著長長的鳳尾成群結隊地東飛西舞，
穿梭在茂密的沙棘荊棘中，
尋找著黃色的漿果。
這時候最忙碌的要數草叢中的百靈，
穿著灰黑的衣衫結幫唱影地東遊西逛，
撲爍在斑駁的田埂池溝裏，
刨食著殘留的谷物。
終於有壹天漫天鵝毛的大雪覆蓋了向海，
把這草原上的明珠變成了銀裝素裹的世界。
鶴鳥們還在悠閑地踱著方步，
遲遲沒有南飛的跡象。
我打電話焦急地詢問著家父，
他告訴我：
在等風。
在等風？
那壹日我站在突兀雪崗上,
望著在呼嘯的西北大風中振翅騰起，
憑借風力高高滑翔在天際的鶴鳥們頓有所悟。
於是我大揮手臂高聲呼道:
鶴兮、鶴兮、早早歸來兮，
它鄉不可久留…