張騫出使西域是中國壹次重要的外交活動！
但是最早的外交活動在很早以前就有了，著名的有周穆王會西王母！
最詳細的記載在《穆天子傳》，這本古籍於西晉太康二年，在今河南汲縣壹座戰國時期的墓葬中出土。據分析這本書成書於西周末年或東周初期，距離周穆王時代並不遠，所記載的應是史實：
吉日甲子，天子賓於西王母。乃執白圭玄璧以見西王母。好獻錦組百純，●組三百純。西王母再拜受之。乙醜，天子觴西王母於瑤池之上。西王母為天子謠，曰： “白雲在天，山陵自出。道裏悠遠，山川間之。將子無死，尚能復來？”天子答之，曰：“予歸東土，和治諸夏。萬民平均，吾顧見汝。比及三年，將復而野。
這其實就是壹次周天子羈縻周邊遊牧部落的外交行動。在三、四千年之前，中國廣袤的西部最強盛的民族是古羌人，周朝王室也是羌人的壹支，只是當他們東征滅商，分封諸侯，建立壹個強大的王國時，已經成為崇尚禮治、文化發達的統治階層，而他們的諸多同族部落，還在關中沃野以西的土地上過著逐水草而居的遊牧生活。周朝的統治重點在鎬京以東的中原地區，但是對西部、北部的大後方不敢忽視——因為直接關系到首都安全。西周後來就滅於犬戎。
這段話所說的故事是周穆王從首都出發，到西部地區敦睦各部落，西王母顯然是壹個部落女首領。
周穆王和西王母相處了兩天，其禮儀和今天外交禮節也沒有本質的區別。第壹天即甲子日，是周天子作為客人，攜帶禮物見西王母，“白圭”是長條形的白玉，“蒼璧”是圓形的黑玉。周人有著濃郁的玉崇拜，“以蒼壁禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方”。圭後來成為天子和重臣上朝時的手板。周天子以此賜西王母，和明清兩代賜給邊疆土司金印是壹樣的含義。
▲白圭和蒼璧
“錦組百純，●（缺字）組三百純”，則是向西王母贈送了百匹絲綢和三百匹其他紡織品。——這是西部遊牧部落最缺少的奢侈品。
第二天乙醜日，西王母在瑤池邊盡地主之誼，為穆王舉辦宴會。宴會完畢，便是分手。所以西王母深情款款地問道：“天上白雲飄飄，地下山陵巍峨（這描繪倒是很像天山），道路那麽遙遠，大河大山阻隔；妳若繼續活著的話，還會再來麽？”
周穆王立馬拍著胸脯承諾：“我回到東土以後，將華夏各地治理好了，萬民貧富均勻，我會來見妳的。只要等三年，我將再回到這個地方。”