據古籍記載，古代的簡策曾有幾次發現，最早的壹次是在漢景帝年間(公元前156～前141)，當時魯***王在孔子的舊宅墻壁中發現壹批用古文字寫的簡策。西晉時在汲郡(今屬河南)古墓中出土了幾十車竹簡,經荀勖、米晳等學者考訂，整理出《紀年》、《易經》等16部書籍，***75卷，10多萬字。其中有史書、經書等，均為秦漢以來沒有傳本的書籍，但這些簡後來在兵亂中已散失殆盡。
19世紀以後在中國西北地區曾出現不少漢晉木簡,但已被外人劫掠壹空。中華人民***和國成立後，在湖南 長沙、 湖北 江陵、 山東 臨沂、甘肅 居延、湖北雲夢等地，先後出土了大量的竹木簡，有許多失傳已久的古籍被重新發掘出來，為研究中國古代歷史提供了極其寶貴的資料。